【1051科普寫作】嗡嗡嗡，勤做工：廢氣中的蜜蜂

蜜蜂。圖片來源：Wikipedia

作者：湯璦如、王宣婷

「嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，大家一起去做工……」咦！這可不是柯文哲市長的主打歌嗎？繼工業時期之後，人類的生活步調就像這首耳熟能詳的兒歌一般「勤做工」，而我們在此過程中，製造了工廠、汽機車到處排放的廢氣，這些廢氣不僅會影響人類的健康，造成呼吸系統甚至是中樞神經的病變，而無獨有偶，如今在相關研究上顯示：汽機車排放出的廢氣也會造成蜜蜂的嗅覺遭到干擾，看來現在又多了一個不喜歡汽車廢氣的原因。

車輛排放的廢氣，會讓蜜蜂找不到花！圖片來源：Wiki

以上研究結果，是由雪梨大學的博士生Ryan James Leonard在2016.9.30的國際昆蟲學大會中提出。他們在實驗室，先給予蜜蜂花香（puff），再快速地餵食它們糖份（sugar），在適應puff-then-sugar的實驗順序之後，通常蜜蜂可以很迅速地捕捉到花香，再進而伸出他們的舌頭想嚐嚐甜頭，但是當花香混和到廢氣的味道時，蜜蜂會花一段時間去辨識這個「信號」來源，或許對蜜蜂來說，這就像是廁所特有的酸臭味，混合著飯菜香一樣，令人困惑不已吧！

除了Ryan的研究之外，基於在路邊花叢的蜜蜂們在辨識各種食物線索時，必須去對抗車輛所造成的廢氣汙染影響，早在2013年，也有實驗室指出：柴油廢氣和油菜花會進行一些化學反應，這樣的反應會使蜜蜂更難以辨識花香，那麼花香之中到底含有哪些成分，可供蜜蜂們偵測呢？難道每種成分都會受到廢氣的干擾嗎？

Ryan和同事還發現：芳樟醇為大部分花香中所擁有的成分，雖然不論花香是否有被廢氣汙染，蜜蜂都很容易辨識出芳樟醇的味道，但廢氣會使蜜蜂需要2倍以上的時間來辨別花香中的其他成分，例如：

成份名稱	廢氣污染後，辨識所需時間
芳樟醇	(不變)
月桂烯	3倍
雙戊烯	4倍
天竺葵的香氣成分	6倍

相對於道路生態學家致力於研究交通工具是如何殺害動物， Ryan對於生物長期暴露在交通工具產生的廢氣下，所造成的影響較為感興趣。以此實驗為例：蜜蜂長期暴露在交通工具產生的廢氣下生存，對辨識花香一定會有某程度的影響，就像我們無法忍受一邊聞著屎尿的臭味，一邊享用美味的飯菜一樣，那麼蜜蜂們又怎麼能忍受呢？如果蜜蜂無法精準辨識出花香，進而找不到食物，蜜蜂們的末日也可說是指日可待了！或許兒歌中的「嗡嗡嗡」會就此成絕響，而究竟環境生態與經濟利益間該如何取捨呢？這又是另一個無法解套的故事了！

資料來源：

Science News.Bees take longer to learn floral odors polluted by vehicle fumes.

科學新聞網站

雪梨大學綜合生態實驗室網站