甜甜的甘油（glycerol）

甘油。圖片來源：Wikipedia

甘油的英文glycerol應該是從法文的glycérine來的，根據資料應該是法國化學家米歇爾-歐仁·謝弗勒爾（Michel-Eugène Chevreul，1786－1889）命名的。法文的glycérine來自於gly-或glu-意思是「甜」（sweet），後面-ine是化學字尾。

甘油的結構式。圖片來源：Wikipedia

在公元前2,800年的巴比倫人就透過製皂反應發現了甘油。甘油的化學名為丙三醇，結構簡式為HOCH₂CHOHCH₂OH或C₃H₅(OH)₃，分子式為C₃H₈O₃，是無色無臭有甜味可溶於水的黏性液體，因為具有醇類的性質（可與鈉發生反應產生氫氣.還可以發生酯化反應、成醚反應等），所以在命名時加上了-ol（醇類字尾）。

所有的三酸甘油酯（triglyceride）都含有甘油，所以甘油可以經過皂化（ saponification）產生，所以在以植物油（通常是大豆油或棕櫚油）製皂的過程中，甘油是副產品；也可由動物脂肪經過皂化反應得到。甘油也可以由丙烯合成，不過比起用脂肪皂化來說，這個反應其實不符成本在2008年，全世界生產了大約750,000噸甘油；光是美國在2009年就生產了194,000噸。隨著地球上蘊含的石油存量降低，各國開始生產生質能源後，甘油的生產會更多。

甘油可以做為食品添加劑（如在麵包、蛋糕中作保水劑，編號為E422）、牙膏、化妝品、藥品（甘油栓劑可以用作瀉藥​​）。可以做為汽車的防凍劑、製作油漆、樹脂、樹膠等塗料，炸藥中也含有甘油。雖然可以用作甜味劑，但每茶匙的熱量比糖要高了7 kcal，甜度只有蔗糖的60%，所以感覺不是很理想的甜味劑。

參考資料：

Online Etymology. Glycerin. Glycerol.Soap.

Wikipedia. Glycerol.

César A.G. Quispe, Christian J.R. Coronado, João A. Carvalho Jr. Glycerol: Production, consumption, prices, characterization and new trends in combustion. Renewable and Sustainable Energy Reviews. 2013. 27:475–493.   http://dx.doi.org/10.1016/j.rser.2013.06.017