魔鬼龍（gorgosaur）的最後晚餐

 

圖片作者：ChatGPT

恐龍吃什麼？這個問題顯然不能問恐龍自己，因為牠們已經滅絕了。考古生物學家只能從化石裡面去找。但是，也需要好運，畢竟剛剛吃飽就遭遇不幸並變成化石，這需要的是恐龍的不幸以及人類的幸運。

最近發表在《Science Advances》上的一篇研究，就記錄了這樣的一個事件。科學家們研究在加拿大發現的少年魔鬼龍（gorgosaur，Gorgosaurus libratus）化石，在這不幸的少年魔鬼龍胃裡發現了兩隻小恐龍（應該是近頜龍科的恐龍）的後腿。顯然，這隻魔鬼龍跟我們一樣，覺得「雞腿」比較好吃。

這隻少年魔鬼龍大約七歲，330公斤重，站起來身高大約比成人高一點。當魔鬼龍長成時，會是這隻少年的10倍重。

魔鬼龍是暴龍科的成員之一，生存於上白堊紀的北美洲西部，約7650萬至7500萬年前。化石於1914年在加拿大亞伯達省發現。這次的少年魔鬼龍，也是在加拿大亞伯達省發現的。

過去對魔鬼龍的研究發現，成體吃大型草食恐龍。當然，成體的體重大約三公噸，要狩獵大型草食恐龍應該不難；但是對於只有300公斤重的少年魔鬼龍來說，要跳到大型草食恐龍背上，恐怕一秒就會被打下來吧。

所以，這次的發現，讓科學家們意識到，恐龍小時候跟長大後，也是會有不同的狩獵方式的。

參考文獻：

François Therrien et al. ,Exceptionally preserved stomach contents of a young tyrannosaurid reveal an ontogenetic dietary shift in an iconic extinct predator.Sci. Adv.9,eadi0505(2023).DOI:10.1126/sciadv.adi0505