6月27日的「科學」期刊上有篇短短的文章，提到了當我們處在不公平境遇的時候，究竟是什麼樣的化學物質影響到我們對不公平境遇的反應。
今天，如果有人跟你說，別人給他13塊錢跟你分，要分給你6塊錢，公平嗎？聽來是蠻公平的，畢竟，錢在他手裡，雖然他得到了7塊錢，但是6塊錢也接近一半了，對吧？
但如果他說，別人給他20塊錢跟你分，但是他還是只要給你6塊錢，公平嗎？這時，你可能覺得不太公平了，但他跟你說，給他20塊錢的人說，如果你不接受，大家就1塊錢都拿不到；這時候，你拿不拿？
如果更過份一點，他說別人給他的是30塊錢，但他還是只要給你6塊，而如果你不接受，你們倆就1塊錢都拿不到....你拿不拿？
這是心理學上所謂的Ultimate Game（UG），在這個賽局中，測驗的是人對於不公平境遇的反應，別忘了，拒絕6塊錢，就是1塊錢都拿不到；這牽涉到你覺得你受到的待遇有多不公平，是不是不公平到必須要「乾脆大家都得不到」算了？
因為長久以來serotonin（5-HT, 血清素）被認為與社交行為有關，例如說有些憂鬱症的治療就用上了抑制serotonin 再吸收的 抑制劑(SSRI, selectve serotonin reputake inhibitors，其中相當著名的是Paxil以及Prozac，可以參考維基百科)，因此本文的作者們想要知道，血清素在人遭受到不公平境遇的反應時，是否也有決定性的影響？
於是他們用Ultimate Game來測驗兩組不同的人，一組先服藥讓他們的血清素降低到只有正常人的15%，另一組人則服用安慰劑（服用安慰劑的人血清素並未降低，反而升高了25%)，接著進行一些測驗以了解血清素降低是否造成任何明顯的情緒改變（結果顯示是沒有的），而後再進行UG。
測驗的結果發現，服藥組（也就是血清素僅剩下正常人的15%的那一組）在面對不公平的境遇時，比較會傾向於「既然那麼不公平，乾脆大家都拿不到」，也就是拒絕接受那6塊錢的反應。
這類的反應，過去使用neuroimaging（神經影像）方面的研究時，被發現與ventral prefrontal cortex（大腦前額葉腹側）有關，而這篇文章更進一步的指出血清素也與這類的反應有相當的關係。
有趣嗎？大腦的世界其實是非常奧妙的，這也就是為什麼前幾年才去世的Francis Crick（克里克，與華生共同定出去氧核糖核酸[DNA, deoxyribonucleic acid])在解讀完去氧核糖核酸的結構、並預言DNA複製為半保留(semiconservative)複製後，便一頭栽入意識(cognition)的世界再也沒有回頭的緣故了！
參考文獻：Crockett et. al., Serotonin modulates behavioral reactions to unfairness. Science. 320: 1739. (2008)
2008年7月21日 星期一
2008年7月18日 星期五
「見光死」的小巢狀麴菌
或許提到小巢狀麴菌(Aspergillus nidulans)大家都會覺得有點陌生，但是如果提到由這一類的真菌所產生的毒素中最有名的黃麴毒素(aflatoxin)，相信大家都不會有「沒聽過」的反應吧。
有趣的是，小巢狀麴菌在有光的狀況下所產生的毒素量，較無光狀況下要少得多；而在無光狀況下生長的小巢狀麴菌，除了可以產生更多毒素（這些毒素統稱為mycotoxin)之外，還會產生有性孢子進行有性生殖。究竟是什麼讓小巢狀麴菌可以在無光的狀況下進行有性生殖，而又是什麼讓它在無光的狀況下產生更多毒素？而照光與否、進行有性生殖與產生更多毒素這三件事之間，是否有關呢？
在6月13日的「科學」週刊中，Braus博士的研究團隊的研究成果，告訴了我們這三件事情的關鍵都在於一個稱為VeA的蛋白質上面。VeA這個蛋白質在無光的狀況下會大量的表現，同時與蛋白質VelB結合。結合後的VeA-VelB複合體進入細胞核，與另一個蛋白質LaeA結合後，LaeA蛋白便可以經由改變染色體結構，使得那些與產生毒素有關的基因被表現出來。在有光的狀況下，VeA蛋白的表現量降低，使得他只能與VelB結合，但無法進入細胞核。
當然，到目前其實Braus博士的團隊只解開了光與產生毒素之間的關連；至於光與有性生殖之間的關連呢？目前所知的就是失去VeA的小巢狀麴菌不會進行有性生殖，只會產生無性的孢子，因此得知VeA與小巢狀麴菌能否進行有性生殖有很密切的關係。
但是VeA蛋白本身並不是一個光受器，那麼，是什麼樣的蛋白質在看到光以後與VeA蛋白作用，進而調節小巢狀麴菌的發育呢？目前可能的蛋白包括光敏素(FphA)、藍光受器(LreA與LreB)、或是隱花色素(CryA)。看到這裡，是不是覺得很驚訝竟然連真菌裡面都有這麼多的光受器？而且光受器還跟它的毒素產生能力以及有性生殖有關？有興趣的同學，可以參考6月13日的「科學」週刊！
Reinhard Fischer. Sex and Poisons in the Dark （這篇給了一個很棒的介紹）
Bayram et. al. VelB/VeA/LaeA complex coordinates light signal with fungal development and secondary metabolism. （這篇就是Braus博士研究團隊的成果）
有趣的是，小巢狀麴菌在有光的狀況下所產生的毒素量，較無光狀況下要少得多；而在無光狀況下生長的小巢狀麴菌，除了可以產生更多毒素（這些毒素統稱為mycotoxin)之外，還會產生有性孢子進行有性生殖。究竟是什麼讓小巢狀麴菌可以在無光的狀況下進行有性生殖，而又是什麼讓它在無光的狀況下產生更多毒素？而照光與否、進行有性生殖與產生更多毒素這三件事之間，是否有關呢？
在6月13日的「科學」週刊中，Braus博士的研究團隊的研究成果，告訴了我們這三件事情的關鍵都在於一個稱為VeA的蛋白質上面。VeA這個蛋白質在無光的狀況下會大量的表現，同時與蛋白質VelB結合。結合後的VeA-VelB複合體進入細胞核，與另一個蛋白質LaeA結合後，LaeA蛋白便可以經由改變染色體結構，使得那些與產生毒素有關的基因被表現出來。在有光的狀況下，VeA蛋白的表現量降低，使得他只能與VelB結合，但無法進入細胞核。
當然，到目前其實Braus博士的團隊只解開了光與產生毒素之間的關連；至於光與有性生殖之間的關連呢？目前所知的就是失去VeA的小巢狀麴菌不會進行有性生殖，只會產生無性的孢子，因此得知VeA與小巢狀麴菌能否進行有性生殖有很密切的關係。
但是VeA蛋白本身並不是一個光受器，那麼，是什麼樣的蛋白質在看到光以後與VeA蛋白作用，進而調節小巢狀麴菌的發育呢？目前可能的蛋白包括光敏素(FphA)、藍光受器(LreA與LreB)、或是隱花色素(CryA)。看到這裡，是不是覺得很驚訝竟然連真菌裡面都有這麼多的光受器？而且光受器還跟它的毒素產生能力以及有性生殖有關？有興趣的同學，可以參考6月13日的「科學」週刊！
Reinhard Fischer. Sex and Poisons in the Dark （這篇給了一個很棒的介紹）
Bayram et. al. VelB/VeA/LaeA complex coordinates light signal with fungal development and secondary metabolism. （這篇就是Braus博士研究團隊的成果）
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