Florida Panthers Dodge Extinction - ScienceNOW
Florida panther （佛羅里達豹）在1995年的時候，面對了前所未有的危機；因為過度捕獵，整個族群只剩下20隻，而且這20隻豹，因為近親繁殖(inbreeding)的關係，已經出現了非常多的問題，包括心臟病、繁殖率降低等等...
然後美國政府決定引進8隻德州豹，以提升佛羅里達豹的基因多樣性。這十幾年來，追蹤研究發現，這8隻德州豹使得原來的佛羅里達豹的健康狀況大大提升，也讓族群的數目由20增加到100，美國政府的目標是500隻，不過目前看來，要提升到500隻，可能還要引進更多的德州豹（或是其他種的豹），因為目前發現不僅族群增加的速度已經開始放緩，近親繁殖的問題又出現了。
2010年9月24日 星期五
2010年9月18日 星期六
2010年9月17日 星期五
2010年9月15日 星期三
相同的動植物如何在不同的陸地上出現？
Kelp Raft Carries Marine Stowaways Hundreds of Kilometers - ScienceNOW
這個問題已經被問很多年了。當年達爾文說，是海草把動植物帶到另一個海島/大陸上，但是一直沒有直接的證據；雖然曾經在海中看過陽遂足(brittle star)、海葵(anemone)、或甲殼類附著在海草上，但是沒有人看過他們真的到岸邊。
唯一的例外是在1995年時，有個颱風把在加勒比海群島上的15隻iguana(鬣蜥)吹到300公里外的一個小島上；本文(2009)裡的海草，由DNA定序的結果，應該是由the Snare Islands （390公里）或 the Auckland Islands（600公里）吹到紐西蘭南島的St. Clair beach上。
這些海草上帶有藤壺(goose barnacles)，由於藤壺在附著到生物後即會開始生長，所以由藤壺的大小可以判定海草在海中漂流了多久；這次看到的藤壺至少在海裡飄了有一個月。
所以，有時候最簡單的假說，即使聽起來不大可能，卻還是最合理、最可能的解釋。
這個問題已經被問很多年了。當年達爾文說，是海草把動植物帶到另一個海島/大陸上，但是一直沒有直接的證據；雖然曾經在海中看過陽遂足(brittle star)、海葵(anemone)、或甲殼類附著在海草上，但是沒有人看過他們真的到岸邊。
唯一的例外是在1995年時，有個颱風把在加勒比海群島上的15隻iguana(鬣蜥)吹到300公里外的一個小島上；本文(2009)裡的海草，由DNA定序的結果，應該是由the Snare Islands （390公里）或 the Auckland Islands（600公里）吹到紐西蘭南島的St. Clair beach上。
這些海草上帶有藤壺(goose barnacles)，由於藤壺在附著到生物後即會開始生長，所以由藤壺的大小可以判定海草在海中漂流了多久；這次看到的藤壺至少在海裡飄了有一個月。
所以，有時候最簡單的假說，即使聽起來不大可能，卻還是最合理、最可能的解釋。
2010年9月8日 星期三
沒有腦就不會想嗎？問問黏菌吧！
ScienceShot: Even Slime Molds Make Mistakes - ScienceNOW
以為只有長了大腦才會想嗎？黏菌(slime mold)的實驗告訴我們，即使這樣簡單的生物，還是會思考的喔！
研究者用了不同濃度的燕麥粥(oatmeal)來測試黏菌是否能辨別並選擇濃度較高的燕麥粥，發現不論是在容易的那一組（包含濃度為2%, 6%, 10%）或是在困難的那一組（6%, 8%, 10%），黏菌能夠辨別並選擇濃度最高(10%)的燕麥粥，但是下決定很快的黏菌，選錯燕麥粥的機會是下決定慢的黏菌的5倍。當然在困難的那一組，要花比較多的時間作決定囉！
有趣的是，如果進行測試的黏菌，在測試前經歷了壓力(stress)：比方說飢餓，或是用強光照射；這時它們面對選擇，要花多少時間來做的決定就會完全不同；在困難的那一組他會趕快作決定，而容易的那一組反而花了較長的時間才能選擇。
推論是因為：較容易的那組，最低濃度(2%)實在太低了，經歷了壓力的黏菌如果選了最低濃度，會因為吃不飽就很難過！
老葉覺得：因為我有自律神經失調的問題，如果餓到的時候我都會想要吃「營養特別豐富」的東西，黏菌是不是也是這樣呢？
大家覺得呢？
以為只有長了大腦才會想嗎？黏菌(slime mold)的實驗告訴我們，即使這樣簡單的生物，還是會思考的喔！
研究者用了不同濃度的燕麥粥(oatmeal)來測試黏菌是否能辨別並選擇濃度較高的燕麥粥，發現不論是在容易的那一組（包含濃度為2%, 6%, 10%）或是在困難的那一組（6%, 8%, 10%），黏菌能夠辨別並選擇濃度最高(10%)的燕麥粥，但是下決定很快的黏菌，選錯燕麥粥的機會是下決定慢的黏菌的5倍。當然在困難的那一組，要花比較多的時間作決定囉！
有趣的是，如果進行測試的黏菌，在測試前經歷了壓力(stress)：比方說飢餓，或是用強光照射；這時它們面對選擇，要花多少時間來做的決定就會完全不同；在困難的那一組他會趕快作決定，而容易的那一組反而花了較長的時間才能選擇。
推論是因為：較容易的那組，最低濃度(2%)實在太低了，經歷了壓力的黏菌如果選了最低濃度，會因為吃不飽就很難過！
老葉覺得：因為我有自律神經失調的問題，如果餓到的時候我都會想要吃「營養特別豐富」的東西，黏菌是不是也是這樣呢？
大家覺得呢？
2010年9月4日 星期六
幹細胞事件
因為最近有關Stem cell ban的新聞實在太多了（看台灣的報紙就一點感覺也沒有），我好奇的爬了一下新聞，發現最老的是下面這篇
Federal Judge: Obama Stem Cell Policy Halted - ScienceInsider
大意是，有一群人（James Sherley, Theresa Deisher, Nightlight Christian Adoptions, the Christian Medical Association, and others.）上了一個petition給法院，陳明現在的幹細胞研究其實有傷害胚胎，也就是違反了 "Dickey-Wicker Amendment"這個修正案（這個修正案是眾議院通過的，內容大意就是政府不會支持任何損害人類胚胎的研究），因此法官Royce Lamberth在8/23下令所有拿政府研究經費的科學家，即日起暫停進行幹細胞研究。
然後是這個新聞：
NIH Director Collins Says Cell Ruling Won't Halt Most Ongoing Grants - ScienceInsider
NIH Director說，對於人類幹細胞研究(hESCs)，已經給出去的研究經費不會收回，但是目前正在審的計畫已經暫停審理，而這些已經給出去的研究經費，如果明年來renew時政府還沒有解禁，可能也沒辦法renew。
這個答案對於做人類幹細胞研究的科學家來說應該是很不滿意，不過對於那些上了petition的人，可能也不會滿意吧？難道已經拿到研究經費的這些人，就可以繼續做幹細胞研究？
然後在這篇新聞裡面，提到上petition的人過去的一些記錄（感覺有點狗仔了），其中James Sherley原本在麻省理工學院（MIT）進行幹細胞的研究，但是在2007年MIT拒絕給他終身教授(tenure)的位置，他還曾為此絕食抗議，聲明這個決定是種族歧視；但是MIT在2008年還是決定不給他tenure。而 Theresa Deisher則在過去一直都是反對幹細胞研究的。
那麼到底這個暫停的命令會不會就成為禁令呢？過去NIH的說法是，如果使用的是幹細胞株，並不是研究者由胚胎取得幹細胞，那就不違反修正案，但是法官在8/23的判決中也說明的NIH的說法是站不住腳的，就像持有保育類動物的人說，動物不是他抓的，他只是去買一樣的荒謬。畢竟修正案的精神是要防止一切可能的傷害人類胚胎的行為。
不過很妙的是，這次法官的決定把前任總統的決定也給推翻了。原本George W. Bush是說2001年8月9日之前就作出來的人類幹細胞株是可以用的，但是現在法官卻說不可以，因為不管是什麼時候做出來的細胞株，只要修正案還有效，就是違反了修正案的精神，政府就不可以給研究經費去支持。
接著是各大學因為NIH的決定，所以發了信給校內從事幹細胞研究的學者說，你們今年的錢拿到了，可以繼續你們的研究，不過明年...再說吧...
不過他們還是擔心會整個被中止...
接著，在2010/8/27 NIH發了一個e-mail給內部的實驗室（NIH有非常多的實驗室），請他們「立即停止」所有的幹細胞研究，包括之前原本在George W. Bush的規定下OK的，現在都不行了。這在NIH是從來沒有發生過的事。
最新的新聞是，科學家們正在要求法官先暫停他的禁令...
Federal Judge: Obama Stem Cell Policy Halted - ScienceInsider
大意是，有一群人（James Sherley, Theresa Deisher, Nightlight Christian Adoptions, the Christian Medical Association, and others.）上了一個petition給法院，陳明現在的幹細胞研究其實有傷害胚胎，也就是違反了 "Dickey-Wicker Amendment"這個修正案（這個修正案是眾議院通過的，內容大意就是政府不會支持任何損害人類胚胎的研究），因此法官Royce Lamberth在8/23下令所有拿政府研究經費的科學家，即日起暫停進行幹細胞研究。
然後是這個新聞：
NIH Director Collins Says Cell Ruling Won't Halt Most Ongoing Grants - ScienceInsider
NIH Director說，對於人類幹細胞研究(hESCs)，已經給出去的研究經費不會收回，但是目前正在審的計畫已經暫停審理，而這些已經給出去的研究經費，如果明年來renew時政府還沒有解禁，可能也沒辦法renew。
這個答案對於做人類幹細胞研究的科學家來說應該是很不滿意，不過對於那些上了petition的人，可能也不會滿意吧？難道已經拿到研究經費的這些人，就可以繼續做幹細胞研究？
然後在這篇新聞裡面，提到上petition的人過去的一些記錄（感覺有點狗仔了），其中James Sherley原本在麻省理工學院（MIT）進行幹細胞的研究，但是在2007年MIT拒絕給他終身教授(tenure)的位置，他還曾為此絕食抗議，聲明這個決定是種族歧視；但是MIT在2008年還是決定不給他tenure。而 Theresa Deisher則在過去一直都是反對幹細胞研究的。
那麼到底這個暫停的命令會不會就成為禁令呢？過去NIH的說法是，如果使用的是幹細胞株，並不是研究者由胚胎取得幹細胞，那就不違反修正案，但是法官在8/23的判決中也說明的NIH的說法是站不住腳的，就像持有保育類動物的人說，動物不是他抓的，他只是去買一樣的荒謬。畢竟修正案的精神是要防止一切可能的傷害人類胚胎的行為。
不過很妙的是，這次法官的決定把前任總統的決定也給推翻了。原本George W. Bush是說2001年8月9日之前就作出來的人類幹細胞株是可以用的，但是現在法官卻說不可以，因為不管是什麼時候做出來的細胞株，只要修正案還有效，就是違反了修正案的精神，政府就不可以給研究經費去支持。
接著是各大學因為NIH的決定，所以發了信給校內從事幹細胞研究的學者說，你們今年的錢拿到了，可以繼續你們的研究，不過明年...再說吧...
不過他們還是擔心會整個被中止...
接著，在2010/8/27 NIH發了一個e-mail給內部的實驗室（NIH有非常多的實驗室），請他們「立即停止」所有的幹細胞研究，包括之前原本在George W. Bush的規定下OK的，現在都不行了。這在NIH是從來沒有發生過的事。
最新的新聞是，科學家們正在要求法官先暫停他的禁令...
訂閱：
文章 (Atom)