2011年3月30日 星期三

Tiarajudens eccentricus的獨白:我只是看起來有點凶而已

ScienceShot: Ancient Creature Was a Saber-Toothed Vegan - ScienceNOW
圖片來源:Science Now
長了大獠牙的食肉獸不少,再加上傳說中的吸血鬼都是長兩顆大獠牙,所以大獠牙總是與「茹毛飲血」這檔事連在一起。

最近科學家們發現了一種新的恐龍,Tiarajudens eccentricus(見上圖),他生活在2億6千萬年前的巴西,這傢伙竟然長了兩根12公分長的大獠牙!由於其他證據指向它是草食動物,而且他的大獠牙上面並沒有磨損的痕跡,所以科學家們推斷這種長了大獠牙的恐龍應該只是用這兩根獠牙來阻嚇他的掠食者,以及用在同類之間的競爭。

這種新恐龍(暱稱 therapsid),跟後來演化為哺乳類的恐龍是近親。我們總是把大獠牙跟吃肉喝血連在一起,看情形以貌取人不僅失之子羽,還會誤判therapsid喔!

2011年3月2日 星期三

殼顏色深的烏龜是「壞」烏龜?

ScienceShot: Dark Shells Make for Mean Tortoises - ScienceNOW

圖片來源:Science Now
最近的研究發現,殼顏色深的陸龜(Hermann's tortoises)比較愛打架,也比較敢從人的手上搶食物喔!


目前還不清楚究竟是決定殼顏色的基因與「壞」脾氣的基因相連,或是因為殼顏色深可以吸收較多的光能,使得殼顏色深的陸龜比較活躍,不過下次看到Hermann's tortoises,最好留心那些殼顏色深的傢伙!他們可能會把你手上的水果搶走喔!

珊瑚礁要滅絕了嗎?

Three-Quarters of Coral Reefs Threatened, Report Says - ScienceInsider

圖片來源:Science Now
十年前,「只」不過58%的珊瑚礁生存受威脅,現在由於過度捕撈、拖網漁船的損害、污染加上溫室效應及海洋酸化,現在已經有75%的珊瑚礁的生存受到威脅了!

根據以Wild Resources Institute為首的25個組織的調查報告,即使是位於國家公園或保留區中的珊瑚礁(這些大概佔總數的27%),目前的保育措施對這些珊瑚礁生存狀況的改善也極為有限;而如果情況不改善,到2030年90%的珊瑚礁的生存將受到威脅,而在2050年時所有的珊瑚礁的生存都會受到威脅!

由於居住在珊瑚礁附近的人的生活相當的依賴珊瑚礁區的魚類(以及其他)作為食物的來源,估計如果珊瑚礁滅絕,至少會有2.75億的人口受到影響!

要怎樣拯救珊瑚礁呢?從目前的狀況來看,我們如果要在2050年還看得到珊瑚礁,現在開始就不能再在珊瑚礁區捕魚了,拖網漁船尤其要禁止,而努力降低CO2排放以改善溫室效應及海洋酸化...我們有好多事情要做!