馴化（domestication）使雞的腦子變小

 

紅原雞。圖片來源：維基百科

家雞（Gallus gallus domesticus）應該是世界上數量最多的鳥類了，根據統計，目前全世界有兩百億隻雞。雞肉料理可能也是台灣最受歡迎的料理，根據統計，台灣一年大概會吃掉將近六億隻雞。雞大約在一萬年前由東南亞的紅原雞（Gallus gallus）馴化，很快地傳播到全世界，接著世界各地的人們又根據自己的喜好，培育出不同品系的雞。

最早的育種，會選擇什麼樣特性的雞呢？而這個選擇，又會為雞帶來什麼樣的影響呢？最近瑞典林雪平大學的研究團隊，將紅原雞拿來進行培育，發現雞在育種的過程中，腦會變小。

研究團隊認為，最早的育種應該是選擇比較不怕人的特性。所以他們取得紅原雞後，便在每一代選取比較不怕人的雞，保留下來進行下一代的育種。在如此這般進行了十代以後，研究團隊發現，這些雞的腦子佔全身的比例都變小了，尤其是腦幹更明顯。拿家雞與紅原雞來比較，也可看到紅原雞的腦佔身體的比例較高。

腦子變小的雞有沒有變笨呢？研究團隊對這些雞進行了測試，結果發現與控制組相比，在聯想的測驗上（給一個刺激然後接著餵食，如此觀察雞們是否下次給相同的刺激就能聯想到食物），這些比較不怕人的雞並沒有變笨。

當然你也可以說，腦子相對於全身的比例變小，是因為這些雞都長得比較大；實驗觀察也發現這些雞都變得比較大隻。不過，這個實驗結果還是相當有趣的。

參考文獻：

Rebecca Katajamaa, Per Jensen. Selection for reduced fear in red junglefowl changes brain composition and affects fear memory. Royal Society Open Science, 2020; 7 (8): 200628 DOI: 10.1098/rsos.200628

雄海馬（seahorse）真的是在懷孕喔！

 

膨腹海馬。圖片來源：維基百科

脊椎動物幾乎都是由雌性來孕育下一代，但海馬以及牠的近親卻是少數的例外。過去的研究發現，雌海馬透過產卵管將卵下在雄海馬的育兒囊（pouch）內，卵就在雄海馬的體內受精，經過2-3週後，雄海馬再生下小海馬。以膨腹海馬（Hippocampus abdominalis）為例，雄海馬一次可以「懷」300-700隻小海馬，一年可以「懷」四次。

由於受精卵直到孵化，與雄海馬並沒有類似臍帶與/或胎盤之類的構造連結，所以過去一向認為，雄海馬只是把寶寶裝在育兒囊中，就像有些魚類會把受精卵含在嘴裡是一樣的。不過，最近雪梨大學的研究發現，雄海馬會把養分透過育兒囊傳遞給小海馬！

研究團隊使用了膨腹海馬做為他們的實驗材料。研究團隊比較了受精卵與胚胎的乾重發現，胚胎的重量幾乎與受精卵相等。在卵生的動物裡，由於代謝的緣故，胚胎的重量會比受精卵要少30-40%的重量。因此，他們認為雄海馬會傳遞養分給小海馬。

當然，如果能以放射線標定某個養分，測量看看放射線標記是否會由雄海馬移動到小海馬，這會更能說服大家。至於研究團隊會不會這麼做，就讓大家拭目以待了。

參考文獻：

Zoe M. G. Skalkos, James U. Van Dyke, Camilla M. Whittington. Paternal nutrient provisioning during male pregnancy in the seahorse Hippocampus abdominalis. Journal of Comparative Physiology B, 2020; DOI: 10.1007/s00360-020-01289-y

「一樹梨花壓海棠」到底是誰寫的？

 昨天（8/9/2020）在查關於鴛鴦與鸂鶒（唸做西斥）的資料的時候，無意中看到了某個網站提到「一樹梨花壓海棠」這句詩的出處。原文節錄如下：

宋代詞人張先，其在80歲時娶了一個18歲的小妾。蘇東坡對其詩曰：「十八新娘八十郎，蒼蒼白髮對紅妝。鴛鴦被裡成雙夜，一樹梨花壓海棠。」

從小就聽過「一樹梨花壓海棠」這句詩，也知道是用來比喻老夫少妻，這句詩其實也不能算不雅，但是相當有惡趣味。

看到這句詩是蘇軾作的，也沒有想太多，就隨手跟臉友們分享了。後來有位朋友來私訊，提到這首詩可能不是蘇軾作的。

當然網路的資料有時就是會以訛傳訛，而朋友的私訊裡面也提供了一點資料可供查證，不過我還是先查了一下蘇軾與張先的生卒年月。

張先生於西元990年，卒於1078年；蘇軾生於西元1037年，卒於1101年。所以張先的確有活超過八十歲、兩個人生存的年代也有重疊。當然我對兩人的生平不熟，不確定他們是否互相認識（感覺要做這種戲謔的詩，應該要夠熟才行），但如果是熟人，蘇軾應該是張先的小友。

友人提供的「一樹梨花壓海棠」維基條目裡提到，

此片港台中文譯名「一樹梨花壓海棠」乃出自中國古代民間詩句，最早可見於明代蔣一葵《堯山堂外紀》卷九十七「王寵」條中所載浙人嘲老來納妾者之詩句曰：「二八佳人七九郎，婚姻何故不相當。紅綃帳裡求歡處，一朵梨花壓海棠。」[2]經學者考證，「一樹梨花壓海棠」句並非如傳言所指出自北宋蘇軾所作、用來調侃好友張先在八十歲時迎娶十八歲小妾的一首七言絕句[註 1]，而只是後人比附蘇軾所致。

所以我就去查了維基文庫，感謝維基文庫裡面有《堯山堂外紀》，搜尋《堯山堂外紀》果然在卷九十七「王寵」裡面有這麼一段：

王宠

 〈〔字履吉，号雅宜，苏州人。嘉靖间贡士，清夷恬旷，与物无兢，人拟之黄叔度云。〕〉 　　王雅宜《嘲六十再娶》诗云：“六十作新郎，残花入洞房。聚犹秋燕子，健亦病鸳鸯。戏水全无力，衔泥不上梁。空烦神女意，为雨傍高唐。”〈（浙人有嘲年六十三娶十六岁女为继室者云：“二八佳人七九郎，婚姻何故不相当？红绡帐里求欢处，一朵梨花压海堂。”）

另外在維基百科「一樹梨花壓海棠」的條目裡還有提到另一個新聞連結「陳福康. 也來談「一樹梨花壓海棠」」：

也来谈“一树梨花压海棠” 

陈福康 

陈福康 

读《书城》九月号祝淳翔先生的《也谈“一树梨花压海棠”》，我完全同意祝先生说的，“一树梨花压海棠”一句诗意境虽佳，但用词鄙俚，格调不高，“压”字尤嫌轻薄恶俗。从祝先生文中得知，居然今有杨振宁的朋友将这句诗译成英法韵文，以赠晚年新婚的杨先生，此人之心不可知矣！而祝先生欲一探究竟，将此句诗的出处弄个水落石出，也引起我的兴趣。作为谈资，我也写写自己泛览群书时之所见，以供各位看官参考，聊博一粲。 

祝先生旁征广引，得出的初步结论是其“出典似乎可以上溯至清初”；而我则以为至迟在明代就已经有了。 

例如，明人蒋一葵，常州人，字仲舒，明末举人，万历中任灵川知县，著有《尧山堂外纪》，万历年间有刻本。其书卷九十七《国朝》记明人王宠（字履吉，号雅宜，苏州人，嘉靖间贡士）有诗：“王雅宜《嘲六十再娶诗》云：‘六十作新郎，残花入洞房。聚犹秋燕子，健亦病鸳鸯。戏水全无力，衔泥不上梁。空烦神女意，为雨傍高唐。’”诗末有注，不知是王宠原注呢，还是蒋一葵所加者，其中即出现“一朵梨花压海棠”：“浙人有嘲年六十三娶十六岁女为继室者，云：‘二八佳人七九郎，婚姻何故不相当。红绡帐里求欢处，一朵梨花压海棠。’” 

又如，明末范凤翼（1575—1655），南通人，字异羽，万历戊戌进士，南明福王时官至光禄少卿，入清为遗民。其《范勋卿诗集》卷十八有《赠李处士八十一岁纳妾》，即出现“一树梨花压海棠”：“二八娇娥九九郎，萧萧白发伴红妆。扶鸠笑入鸳鸯帐，一树梨花压海棠。”此书今见明末崇祯刻本。 

祝先生文中已引清初褚人获《坚瓠集》卷一《嘲老人娶少妇》一条：“浙中有年六十三娶十六岁女为继室者，人嘲之曰：‘二八佳人七九郎，婚姻何故不相当。红绡帐里求欢处，一朵梨花压海棠。’”观上文可知，褚氏即抄自明蒋氏《尧山堂外纪》。而祝先生文章没有再引褚氏此段话后紧接着的一段话：“《陈后山诗话》亦载绝句云：‘偎他门户傍他墙，年去年来来去忙。采取百花成蜜后，为他人作嫁衣裳。’王雅宜七十娶妾，许高阳嘲之曰：‘七十做新郞，残花入洞房。聚犹秋燕子，健亦病鸳鸯。戏水全无力，衔泥不上梁。空烦神女意，为雨傍高唐。’”褚人获七搭八搭，居然将蒋一葵所记的王宠取笑别人的《嘲六十再娶诗》，误说成是许高阳嘲讽王氏本人七十娶妾之诗！而据我考证，王宠其人享年仅四十而已！ 

而祝先生文中未引褚氏《坚瓠集》三集卷四之《集唐嘲续娶》，那可是大损失了。因为在这一则里有十首出现“一朵梨花压海棠”的诗（其中一首是：一朵梨花压海棠，有时颠倒着衣裳。风尘荏苒音书绝，天上人间两渺茫。）可是，褚氏所谓“集唐”，但这句“一朵梨花压海棠”却并不是唐诗啊。 另外，我在清末和邦额《夜谭随录》（民初刻《笔记小说二十种》本）卷一《梨花》也看到有“茂先作《梨花开》四绝寄示公子，有‘一树梨花压海棠’之句，用成句恰妙，公子和韵报之”的记述等。就不多写了。

所以，到底「一樹梨花壓海棠」是出自於誰的手筆，這可能很難查證。我對蘇軾的作品不熟，據說這句詩並沒有出現在他的作品集裡面？所以到底是誰寫了這句帶些惡趣味的詩，大概就沒人知道了。

回頭說到鴛鴦與鸂鶒，根據手邊的資料，現在認為的鴛鴦其實古名鸂鶒，而古代的鴛鴦指得是赤麻鴨。赤麻鴨的確是終身一夫一妻的，反而是鴛鴦（鸂鶒）雄鳥在交配後就離開雌鳥另結新歡，留下雌鳥一個人照顧一窩的小寶寶。所以對鴛鴦的想像，不過只是想像罷啦。

無螫蜂（Stingless bee）的蜂蜜：有益健康的甜味劑？

圖片來源：維基百科。

聽過無螫蜂（Stingless bee）嗎？牠們是蜜蜂的近親，大約有五百種左右（蜜蜂只有七種）。無螫蜂雖然有尾刺，但因為嚴重退化所以不能用來蟄人。

根據維基百科，無蟄蜂大部分分布於熱帶與亞熱帶地區，如澳洲、非洲、東南亞與熱帶美洲。雖然不是每種無蟄蜂都會產蜜，但還是有些可以，所以在中美洲、非洲的一些區域，無蟄蜂被馴養來產蜜，且在傳統醫療上相信無蟄蜂的蜂蜜可作為醫療用途。

當然在台灣也有很多人相信蜂蜜對身體好，但是相信歸相信，一般的蜂蜜裡含有大量的果糖（38%）與葡萄糖（32%）這兩種單糖，以及少量的麥芽糖（7%）與蔗糖（1.3%）與微量的其他糖類。食用大量的單糖到底對身體有沒有好處，近年來有相當多的研究，筆者在這裡就不多說。但因為肉毒桿菌污染的問題，目前是不建議一歲以下的嬰兒食用蜂蜜。

會覺得蜂蜜對身體好，可能只是因為物以稀為貴所產生的一種迷信。怎麼說呢？因為在糖的歷史裡，也曾因為蔗糖很稀有，一度成為醫藥的來源，甚至因為蔗糖到了第十世紀才引入歐洲的關係，蔗糖一度也被認為是比蜂蜜好的食物，而且當時還認為越白的蔗糖越好。認為黑糖（未精煉的蔗糖）與蜂蜜比白糖好，是近代的事情。如讀者對「白糖比蜂蜜好」這段歷史有興趣，可以參考西敏司的「甜與權力」。

說了這麼多，無蟄蜂的蜂蜜有醫療價值，究竟是一種迷信或者是事實呢？最近昆士蘭大學的研究發現，非洲與中美洲原住民們的認知，可能不是迷信喔！

研究團隊分析了兩種澳洲的無蟄蜂：Tetragonula carbonaria 與 Tetragonula hockingsi 的蜂蜜，發現跟西方蜜蜂所產的蜂蜜大大不同。西方蜜蜂的蜂蜜主要所含的糖是果糖與葡萄糖，但無蟄蜂的蜂蜜中卻有高達85%都是「海藻酮糖」（trehalulose）。

大家可能對海藻酮糖相當陌生。如果上網搜尋「海藻酮糖」或「trehalulose」，找到的都是海藻糖（trehalose）。但是海藻酮糖與海藻糖不同，海藻糖是兩個葡萄糖以1,1-糖苷鍵（1,1-glycosidic bond）結合所形成的雙糖：

海藻糖。圖片來源：維基百科

海藻酮糖是由一個葡萄糖跟一個果糖以1,1-糖苷鍵結合所形成的雙糖。

海藻酮糖。圖片來源：維基百科

由果糖與葡萄糖以1,1-糖苷鍵結合所形成的海藻酮糖，比由果糖與葡萄糖以1,2-糖苷鍵所形成的蔗糖要穩定得多，在腸道中分解的速度也慢得多。也就是說，海藻酮糖的升糖指數（GI）很低。這與民間普遍認為無蟄蜂的蜂蜜對糖尿病人有好處不謀而合。

由於種類繁多又不會蟄人（不過有些無蟄蜂會咬人），無蟄蜂近年來逐漸受到注意，也在世界的許多地方成為農夫的新寵。昆士蘭大學的這個發現，無疑地又讓無蟄蜂養殖增加了一個好處。台灣也有原生的無蟄蜂Trigona ventralishoozana，但不知道是否產蜜，以及其蜂蜜是否也含有大量的海藻酮糖呢？

參考文獻：

Fletcher, Mary T.; Hungerford, Natasha L.; Webber, Dennis; Carpinelli de Jesus, Matheus; Zhang, Jiali; Stone, Isobella S. J.; Blanchfield, Joanne T.; Zawawi, Norhasnida (2020-07-22). Stingless bee honey, a novel source of trehalulose: a biologically active disaccharide with health benefits. Scientific Reports. 10 (1): 1–8.

鮟鱇（anglerfish）奇妙的交配行為與奇異的免疫系統

圖片來源：維基百科

大家對鮟鱇（俗稱燈籠魚）應該都不陌生，這種魚共有168種、大多生活在海底，以一支由前背鰭演化而成的發光釣竿來吸引小魚維生。

根據維基百科的資料，鮟鱇的交配行為相當的奇特。雄鮟鱇一般比雌鮟鱇小很多，一生下來就到處尋找雌鮟鱇。找到雌魚後，雄魚便一口咬在雌魚的身上，接著釋放出酵素把自己的嘴巴以及雌魚的皮膚溶解。然後兩條魚的血管相連，雄魚從此便依靠雌魚維生。

過去的許多研究發現，找不到配偶的雄鮟鱇與雌鮟鱇，牠們的性腺會停留在不完全發育的狀態。有些雄鮟鱇的消化系統發育不完全，有些雄鮟鱇的嘴巴甚至不能讓牠們捕食生物，顯示了如果這些雄鮟鱇找不到雌魚，就非死不可。

雄魚是如何找到雌魚的？由於許多鮟鱇是居住在海底，那裡光線非常黯淡或甚至無光，科學家們認為應該不是靠視覺。不過過去的觀察發現，有些鮟鱇有發達的嗅覺系統，或許是靠著鼻子「聞」出雌魚，但也有鮟鱇具有很大的眼睛，所以也不能排除有些種類的鮟鱇是用「看」的。

不管是用看的還是用聞的，科學家們對鮟鱇最好奇的是：由於在雄魚遇到雌魚後會發生血管相連的事件，而脊椎動物都有免疫系統，鮟鱇是怎麼避免掉血肉相連後所發生的免疫反應？雖然有些種類的鮟鱇並不會永遠相連，但不論是短暫相連或是永遠相連，免疫反應不可避免的一定會發生，牠們是如何讓免疫反應不要發生的？

蒲朗克研究所的研究團隊，分析了10種共31隻鮟鱇，發現了牠們的秘密。原來為了要防止血肉相連後所產生的免疫反應，鮟鱇們其實都是「免疫不全」的患者！

那些只有短暫相連的鮟鱇種類，牠們不具有有功能的aicda基因。由於這個基因是抗體（antibody）成熟所必須，所以這些鮟鱇不能產生抗體。而那些永遠保持血肉相連的鮟鱇，除了沒有有功能的aicda基因之外，還少了有功能的rag基因。由於rag基因是T細胞（T淋巴球，細胞免疫的重要成員）受器組合所必須，也就是說這些鮟鱇的T細胞功能不正常。

不能產生抗體也沒有正常功能的T細胞，這使得雌雄鮟鱇可以永遠保持血肉相連，雌魚捕食消化後藉由血管將養分送給雄魚，換來雄魚在雌魚要產卵時可以立即提供精子。當然這樣對繁殖是非常方便，但是在海底並不是沒有病原，所以這些「免疫不全」的鮟鱇們要怎樣對付那些病原呢？這就有待進一步的研究了。

參考文獻：

Science, DOI: 10.1126/science.aaz9445