2020年8月14日 星期五

雄海馬(seahorse)真的是在懷孕喔!

 

膨腹海馬。圖片來源:維基百科

脊椎動物幾乎都是由雌性來孕育下一代,但海馬以及牠的近親卻是少數的例外。過去的研究發現,雌海馬透過產卵管將卵下在雄海馬的育兒囊(pouch)內,卵就在雄海馬的體內受精,經過2-3週後,雄海馬再生下小海馬。以膨腹海馬(Hippocampus abdominalis)為例,雄海馬一次可以「懷」300-700隻小海馬,一年可以「懷」四次。

由於受精卵直到孵化,與雄海馬並沒有類似臍帶與/或胎盤之類的構造連結,所以過去一向認為,雄海馬只是把寶寶裝在育兒囊中,就像有些魚類會把受精卵含在嘴裡是一樣的。不過,最近雪梨大學的研究發現,雄海馬會把養分透過育兒囊傳遞給小海馬!

研究團隊使用了膨腹海馬做為他們的實驗材料。研究團隊比較了受精卵與胚胎的乾重發現,胚胎的重量幾乎與受精卵相等。在卵生的動物裡,由於代謝的緣故,胚胎的重量會比受精卵要少30-40%的重量。因此,他們認為雄海馬會傳遞養分給小海馬。

當然,如果能以放射線標定某個養分,測量看看放射線標記是否會由雄海馬移動到小海馬,這會更能說服大家。至於研究團隊會不會這麼做,就讓大家拭目以待了。

參考文獻:

Zoe M. G. Skalkos, James U. Van Dyke, Camilla M. Whittington. Paternal nutrient provisioning during male pregnancy in the seahorse Hippocampus abdominalis. Journal of Comparative Physiology B, 2020; DOI: 10.1007/s00360-020-01289-y

沒有留言:

張貼留言