2010年11月17日 星期三

誰說投緣(頭圓)不重要?

應該有聽過這個笑話:一個男生問女生說,她擇偶的條件是什麼。
女生回說:ㄊㄡˊㄩㄢˊ的就好。
男生想了一下,問女生說:那,我的頭圓嗎?

笑話歸笑話,其實頭圓還真的蠻重要的。

最近的兩篇文章,其中一篇(Neandertal Brains Developed More Like Chimps' - ScienceNOW)提到人跟猩猩出生的時候,頭都是長橢圓的;但是人的嬰兒在一歲以前,腦部會進一步的發育,主要是頂葉(parietal lobe)、顳葉(temporal lobe)跟小腦(cerebellum),使我們在一歲左右時,長成圓頭的樣子。


長成圓頭有什麼好處呢?在最近的另一篇文章裡,提到我們的左枕葉(left occipital lobe)以及左顳葉(left temporal lobe)和語言及文字都有關。識字的人,在看到文字時,這兩個地方的活動會上升;其中左顳葉不只和文字有關,對語言也非常重要。

由於研究者發現,尼安德塔人的大腦並不會進行跟我們一樣的發育,所以一歲以後,他們的頭還是長橢圓的,並不會變成圓頭;由於顳葉跟語言及文字有關,這個發現可能意味著,我們的健美先生(尼安德塔人長得很健美,具有非常寬闊的肩膀、發達的肌肉)可能不具有用語言溝通表達的能力喔!

所以,誰說頭圓不重要呢?當然很重要!

P.S. 說到尼安德塔人應該不具有語言的能力,就讓我想到之前發現,我們的老祖宗(克羅馬農人)在很多、很多年前應該曾經跟尼安德塔人混過血,如果尼安德塔人不具有語言能力,那麼這三四萬年前發生的羅曼史,感覺上就不那麼浪漫了。

2010年11月3日 星期三

關於台灣的二三事(一)

這學期在準備經典名著閱讀的「槍砲、病菌與鋼鐵」的時候,特別注意到跟台灣有關的事情。

所謂的南島語族擴張,指得是在3000BC(也就是大約五千年前),由中國東南沿海出發的南島族群,先到達台灣後,再以台灣為跳板,朝著玻里尼西亞群島邁進,在各島殖民,直到西元1400年左右到達最遠的查山群島,這一段歷時超過四千年的殖民才劃下終點。

在我們的原住民到達查山群島後大約100年,歐洲人才開始全球殖民。

講南島語的原住民,在到達每個島時,都取代了原來的島民;原來的島民是黑種人,目前在菲律賓山區、印尼群島西部還可以看到他們。

南島族群成功的替換了絕大部分的太平洋諸島上的原住民,唯一的例外是新幾內亞。

在我們提到漢人的「唐山過台灣」時,卻只有很少的人知道,在四、五千年前,我們的原住民同胞們,早已跨越黑水溝,並且進一步遠渡重洋,足跡遍佈太平洋上的所有小島呢!