發現太空貧血症（space anemia）的成因

 

圖片來源：維基百科

過去就發現，在太空中長期停留會出現貧血的問題。

到底是什麼導致太空人貧血呢？過去以為是因為無重力狀態讓血液聚集在上半身所導致，但最近的研究發現，太空人的紅血球摧毀的速度比一般人要快許多。

研究團隊研究了十四個太空人，他們停留在太空站上六個月。研究團隊發現，在地表上，我們每秒鐘摧毀兩百萬個紅血球；在太空中增加為每秒摧毀三百萬個。

這十四個太空人，其中有五個在回到地表時被診斷為貧血。隨著他們回到地表，紅血球摧毀的速度會逐漸變慢，大約在三到四個月會恢復正常。

妙的是，回到地表後一年再次測量卻發現，他們紅血球摧毀的速度還是比一般人快30%。

雖然沒有太空人在執行任務時抱怨貧血的問題，但這個發現可能意味著應該要提供太空人們補血的食物。由於目前很少讓太空人停留超過六個月，所以這個發現也意味著未來的長途太空旅行可能也要將這個問題列入考慮。這是否意味著本來就貧血的人不適合太空旅行呢？

參考文獻：

Trudel, G., Shahin, N., Ramsay, T. et al. Hemolysis contributes to anemia during long-duration space flight. Nat Med (2022). https://doi.org/10.1038/s41591-021-01637-7

昆加（Kunga）：最早的混種生物

 

圖片來源：CNN

美索不達米亞的文本與圖像中常有一種巨大的類馬生物「昆加」（kunga）。在圖像中，「昆加」拉戰車、拉遊行的車輛，但是，「昆加」到底是什麼呢？

考古學家們也發現，「昆加」也會出現在貴族的陪葬品中，顯示了牠是一種受到重視的生物。但是過去從骨骼型態上的分析卻無法確定「昆加」究竟是什麼。

最近研究團隊分析了「昆加」的DNA序列。結果發現，原來「昆加」是母驢與公敘利亞野驢（現已絕種）雜交而成的混種生物。

這個發現把人類進行的混種雜交行為一舉推到四千五百年前。

為什麼要進行混種呢？研究團隊說，雖然驢子與牛也可以拉車，但是人類卻無法驅使牠們在作戰時衝鋒（牛只有在「火牛陣」--當尾巴著火了，才會不顧危險地拼命往前衝）。

第一頭「昆加」可能是自然產生的，當人類發現訓練過的「昆加」能在戰場上衝鋒，接著就開始系統性的將這兩種動物雜交來產生「昆加」了。

當然，等到五百年後馬出現了，既然馬本來就會衝鋒，就沒有人想要再大費周章地培育「昆加」了。

參考文獻：

The genetic identity of the earliest human-made hybrid animals, the kungas of Syro-Mesopotamia. Science Advances.