昆加（Kunga）：最早的混種生物

 

圖片來源：CNN

美索不達米亞的文本與圖像中常有一種巨大的類馬生物「昆加」（kunga）。在圖像中，「昆加」拉戰車、拉遊行的車輛，但是，「昆加」到底是什麼呢？

考古學家們也發現，「昆加」也會出現在貴族的陪葬品中，顯示了牠是一種受到重視的生物。但是過去從骨骼型態上的分析卻無法確定「昆加」究竟是什麼。

最近研究團隊分析了「昆加」的DNA序列。結果發現，原來「昆加」是母驢與公敘利亞野驢（現已絕種）雜交而成的混種生物。

這個發現把人類進行的混種雜交行為一舉推到四千五百年前。

為什麼要進行混種呢？研究團隊說，雖然驢子與牛也可以拉車，但是人類卻無法驅使牠們在作戰時衝鋒（牛只有在「火牛陣」--當尾巴著火了，才會不顧危險地拼命往前衝）。

第一頭「昆加」可能是自然產生的，當人類發現訓練過的「昆加」能在戰場上衝鋒，接著就開始系統性的將這兩種動物雜交來產生「昆加」了。

當然，等到五百年後馬出現了，既然馬本來就會衝鋒，就沒有人想要再大費周章地培育「昆加」了。

參考文獻：

The genetic identity of the earliest human-made hybrid animals, the kungas of Syro-Mesopotamia. Science Advances.