Florida Panthers Dodge Extinction - ScienceNOW
Florida panther (佛羅里達豹)在1995年的時候,面對了前所未有的危機;因為過度捕獵,整個族群只剩下20隻,而且這20隻豹,因為近親繁殖(inbreeding)的關係,已經出現了非常多的問題,包括心臟病、繁殖率降低等等...
然後美國政府決定引進8隻德州豹,以提升佛羅里達豹的基因多樣性。這十幾年來,追蹤研究發現,這8隻德州豹使得原來的佛羅里達豹的健康狀況大大提升,也讓族群的數目由20增加到100,美國政府的目標是500隻,不過目前看來,要提升到500隻,可能還要引進更多的德州豹(或是其他種的豹),因為目前發現不僅族群增加的速度已經開始放緩,近親繁殖的問題又出現了。
2010年9月24日 星期五
2010年9月18日 星期六
2010年9月17日 星期五
2010年9月15日 星期三
相同的動植物如何在不同的陸地上出現?
Kelp Raft Carries Marine Stowaways Hundreds of Kilometers - ScienceNOW
這個問題已經被問很多年了。當年達爾文說,是海草把動植物帶到另一個海島/大陸上,但是一直沒有直接的證據;雖然曾經在海中看過陽遂足(brittle star)、海葵(anemone)、或甲殼類附著在海草上,但是沒有人看過他們真的到岸邊。
唯一的例外是在1995年時,有個颱風把在加勒比海群島上的15隻iguana(鬣蜥)吹到300公里外的一個小島上;本文(2009)裡的海草,由DNA定序的結果,應該是由the Snare Islands (390公里)或 the Auckland Islands(600公里)吹到紐西蘭南島的St. Clair beach上。
這些海草上帶有藤壺(goose barnacles),由於藤壺在附著到生物後即會開始生長,所以由藤壺的大小可以判定海草在海中漂流了多久;這次看到的藤壺至少在海裡飄了有一個月。
所以,有時候最簡單的假說,即使聽起來不大可能,卻還是最合理、最可能的解釋。
這個問題已經被問很多年了。當年達爾文說,是海草把動植物帶到另一個海島/大陸上,但是一直沒有直接的證據;雖然曾經在海中看過陽遂足(brittle star)、海葵(anemone)、或甲殼類附著在海草上,但是沒有人看過他們真的到岸邊。
唯一的例外是在1995年時,有個颱風把在加勒比海群島上的15隻iguana(鬣蜥)吹到300公里外的一個小島上;本文(2009)裡的海草,由DNA定序的結果,應該是由the Snare Islands (390公里)或 the Auckland Islands(600公里)吹到紐西蘭南島的St. Clair beach上。
這些海草上帶有藤壺(goose barnacles),由於藤壺在附著到生物後即會開始生長,所以由藤壺的大小可以判定海草在海中漂流了多久;這次看到的藤壺至少在海裡飄了有一個月。
所以,有時候最簡單的假說,即使聽起來不大可能,卻還是最合理、最可能的解釋。
2010年9月8日 星期三
沒有腦就不會想嗎?問問黏菌吧!
ScienceShot: Even Slime Molds Make Mistakes - ScienceNOW
以為只有長了大腦才會想嗎?黏菌(slime mold)的實驗告訴我們,即使這樣簡單的生物,還是會思考的喔!
研究者用了不同濃度的燕麥粥(oatmeal)來測試黏菌是否能辨別並選擇濃度較高的燕麥粥,發現不論是在容易的那一組(包含濃度為2%, 6%, 10%)或是在困難的那一組(6%, 8%, 10%),黏菌能夠辨別並選擇濃度最高(10%)的燕麥粥,但是下決定很快的黏菌,選錯燕麥粥的機會是下決定慢的黏菌的5倍。當然在困難的那一組,要花比較多的時間作決定囉!
有趣的是,如果進行測試的黏菌,在測試前經歷了壓力(stress):比方說飢餓,或是用強光照射;這時它們面對選擇,要花多少時間來做的決定就會完全不同;在困難的那一組他會趕快作決定,而容易的那一組反而花了較長的時間才能選擇。
推論是因為:較容易的那組,最低濃度(2%)實在太低了,經歷了壓力的黏菌如果選了最低濃度,會因為吃不飽就很難過!
老葉覺得:因為我有自律神經失調的問題,如果餓到的時候我都會想要吃「營養特別豐富」的東西,黏菌是不是也是這樣呢?
大家覺得呢?
以為只有長了大腦才會想嗎?黏菌(slime mold)的實驗告訴我們,即使這樣簡單的生物,還是會思考的喔!
研究者用了不同濃度的燕麥粥(oatmeal)來測試黏菌是否能辨別並選擇濃度較高的燕麥粥,發現不論是在容易的那一組(包含濃度為2%, 6%, 10%)或是在困難的那一組(6%, 8%, 10%),黏菌能夠辨別並選擇濃度最高(10%)的燕麥粥,但是下決定很快的黏菌,選錯燕麥粥的機會是下決定慢的黏菌的5倍。當然在困難的那一組,要花比較多的時間作決定囉!
有趣的是,如果進行測試的黏菌,在測試前經歷了壓力(stress):比方說飢餓,或是用強光照射;這時它們面對選擇,要花多少時間來做的決定就會完全不同;在困難的那一組他會趕快作決定,而容易的那一組反而花了較長的時間才能選擇。
推論是因為:較容易的那組,最低濃度(2%)實在太低了,經歷了壓力的黏菌如果選了最低濃度,會因為吃不飽就很難過!
老葉覺得:因為我有自律神經失調的問題,如果餓到的時候我都會想要吃「營養特別豐富」的東西,黏菌是不是也是這樣呢?
大家覺得呢?
2010年9月4日 星期六
幹細胞事件
因為最近有關Stem cell ban的新聞實在太多了(看台灣的報紙就一點感覺也沒有),我好奇的爬了一下新聞,發現最老的是下面這篇
Federal Judge: Obama Stem Cell Policy Halted - ScienceInsider
大意是,有一群人(James Sherley, Theresa Deisher, Nightlight Christian Adoptions, the Christian Medical Association, and others.)上了一個petition給法院,陳明現在的幹細胞研究其實有傷害胚胎,也就是違反了 "Dickey-Wicker Amendment"這個修正案(這個修正案是眾議院通過的,內容大意就是政府不會支持任何損害人類胚胎的研究),因此法官Royce Lamberth在8/23下令所有拿政府研究經費的科學家,即日起暫停進行幹細胞研究。
然後是這個新聞:
NIH Director Collins Says Cell Ruling Won't Halt Most Ongoing Grants - ScienceInsider
NIH Director說,對於人類幹細胞研究(hESCs),已經給出去的研究經費不會收回,但是目前正在審的計畫已經暫停審理,而這些已經給出去的研究經費,如果明年來renew時政府還沒有解禁,可能也沒辦法renew。
這個答案對於做人類幹細胞研究的科學家來說應該是很不滿意,不過對於那些上了petition的人,可能也不會滿意吧?難道已經拿到研究經費的這些人,就可以繼續做幹細胞研究?
然後在這篇新聞裡面,提到上petition的人過去的一些記錄(感覺有點狗仔了),其中James Sherley原本在麻省理工學院(MIT)進行幹細胞的研究,但是在2007年MIT拒絕給他終身教授(tenure)的位置,他還曾為此絕食抗議,聲明這個決定是種族歧視;但是MIT在2008年還是決定不給他tenure。而 Theresa Deisher則在過去一直都是反對幹細胞研究的。
那麼到底這個暫停的命令會不會就成為禁令呢?過去NIH的說法是,如果使用的是幹細胞株,並不是研究者由胚胎取得幹細胞,那就不違反修正案,但是法官在8/23的判決中也說明的NIH的說法是站不住腳的,就像持有保育類動物的人說,動物不是他抓的,他只是去買一樣的荒謬。畢竟修正案的精神是要防止一切可能的傷害人類胚胎的行為。
不過很妙的是,這次法官的決定把前任總統的決定也給推翻了。原本George W. Bush是說2001年8月9日之前就作出來的人類幹細胞株是可以用的,但是現在法官卻說不可以,因為不管是什麼時候做出來的細胞株,只要修正案還有效,就是違反了修正案的精神,政府就不可以給研究經費去支持。
接著是各大學因為NIH的決定,所以發了信給校內從事幹細胞研究的學者說,你們今年的錢拿到了,可以繼續你們的研究,不過明年...再說吧...
不過他們還是擔心會整個被中止...
接著,在2010/8/27 NIH發了一個e-mail給內部的實驗室(NIH有非常多的實驗室),請他們「立即停止」所有的幹細胞研究,包括之前原本在George W. Bush的規定下OK的,現在都不行了。這在NIH是從來沒有發生過的事。
最新的新聞是,科學家們正在要求法官先暫停他的禁令...
Federal Judge: Obama Stem Cell Policy Halted - ScienceInsider
大意是,有一群人(James Sherley, Theresa Deisher, Nightlight Christian Adoptions, the Christian Medical Association, and others.)上了一個petition給法院,陳明現在的幹細胞研究其實有傷害胚胎,也就是違反了 "Dickey-Wicker Amendment"這個修正案(這個修正案是眾議院通過的,內容大意就是政府不會支持任何損害人類胚胎的研究),因此法官Royce Lamberth在8/23下令所有拿政府研究經費的科學家,即日起暫停進行幹細胞研究。
然後是這個新聞:
NIH Director Collins Says Cell Ruling Won't Halt Most Ongoing Grants - ScienceInsider
NIH Director說,對於人類幹細胞研究(hESCs),已經給出去的研究經費不會收回,但是目前正在審的計畫已經暫停審理,而這些已經給出去的研究經費,如果明年來renew時政府還沒有解禁,可能也沒辦法renew。
這個答案對於做人類幹細胞研究的科學家來說應該是很不滿意,不過對於那些上了petition的人,可能也不會滿意吧?難道已經拿到研究經費的這些人,就可以繼續做幹細胞研究?
然後在這篇新聞裡面,提到上petition的人過去的一些記錄(感覺有點狗仔了),其中James Sherley原本在麻省理工學院(MIT)進行幹細胞的研究,但是在2007年MIT拒絕給他終身教授(tenure)的位置,他還曾為此絕食抗議,聲明這個決定是種族歧視;但是MIT在2008年還是決定不給他tenure。而 Theresa Deisher則在過去一直都是反對幹細胞研究的。
那麼到底這個暫停的命令會不會就成為禁令呢?過去NIH的說法是,如果使用的是幹細胞株,並不是研究者由胚胎取得幹細胞,那就不違反修正案,但是法官在8/23的判決中也說明的NIH的說法是站不住腳的,就像持有保育類動物的人說,動物不是他抓的,他只是去買一樣的荒謬。畢竟修正案的精神是要防止一切可能的傷害人類胚胎的行為。
不過很妙的是,這次法官的決定把前任總統的決定也給推翻了。原本George W. Bush是說2001年8月9日之前就作出來的人類幹細胞株是可以用的,但是現在法官卻說不可以,因為不管是什麼時候做出來的細胞株,只要修正案還有效,就是違反了修正案的精神,政府就不可以給研究經費去支持。
接著是各大學因為NIH的決定,所以發了信給校內從事幹細胞研究的學者說,你們今年的錢拿到了,可以繼續你們的研究,不過明年...再說吧...
不過他們還是擔心會整個被中止...
接著,在2010/8/27 NIH發了一個e-mail給內部的實驗室(NIH有非常多的實驗室),請他們「立即停止」所有的幹細胞研究,包括之前原本在George W. Bush的規定下OK的,現在都不行了。這在NIH是從來沒有發生過的事。
最新的新聞是,科學家們正在要求法官先暫停他的禁令...
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