2020年9月23日 星期三

維德角(Cape Verde)居民的抗瘧基因

 

維德角共和國。圖片來源:維基百科

維德角共和國(Republic of Cabo Verde,Cape Verde,意為「綠角」)是一個位於西非的大西洋島國,包括了十個火山島。根據維基百科的資料,全國人口數約為五十四萬人。

當地在1456年以前是無人島。自從葡萄牙人發現它以後,便開始陸續來到島上居住,並從西非帶來奴隸,並一度成為重要的奴隸貿易中心。1975年獨立。

最近發表於bioRxiv期刊(該期刊上的論文並未經過同儕審查)上的一項研究指出,該國的居民的基因體在DARC基因上,有超過半數具有一個特殊的突變。由於DARC基因所產生的趨化因子受體(chemokine receptor)是間日瘧原蟲(Plasmodium vivax)進入紅血球的受體,這個突變造成間日瘧瘧原蟲無法進入紅血球,使得當地居民特別不容易被感染。這個基因突變出現的頻率,在該共和國的最大島,也是該共和國發生瘧疾感染最嚴重的地方,甚至高達80%。

有趣的是,這個現象過去就曾被觀察到。一筆1721年的紀錄就提到,外地人在雨季的時候特別容易感染一種危險的疾病。在短短五百多年就被篩選出這樣的現象,顯示出只要選擇壓力存在(何時不存在呢?),生物無時無刻不在演化中。

參考文獻:

View ORCID ProfileIman Hamid, Katharine Korunes, Sandra Beleza, Amy Goldberg. 2020. Rapid adaptation to malaria facilitated by admixture in the human population of Cabo Verde. doi: https://doi.org/10.1101/2020.09.01.278226

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