暴龍屬（Tyrannosaurs）的恐龍會互咬較量

 

據說這才是暴龍真正的長相。圖片來源：維基百科

暴龍屬（Tyrannosaurs）其實是一群大約在一億四千五百萬年前到六千六百萬年前主宰了亞洲與北美洲的肉食恐龍的總稱。其中最為人所知的就是暴龍（T. rex），是許多男孩小時候的偶像。

最近的一項研究發現，暴龍屬的恐龍隨著逐漸長大，會常常打來打去。且這個打鬥集中在互相咬對方的頭臉。

整個研究的緣起是起於觀察一個在加拿大出土的暴龍屬下巴。這個下巴上有幾道深深的傷痕，應該是來自於打鬥所留下的。

於是科學家們開始有系統地檢視暴龍屬的骨骼，結果在202個顱骨中總共找到324個疤痕。年幼的暴龍屬恐龍疤痕較少，隨著逐漸長大，臉上的疤痕增加（一半的青少年暴龍屬恐龍臉上有疤、六成的成年暴龍屬恐龍臉上有疤），顯示了牠們的確會打來打去、互相較量。比對這些咬痕也發現，暴龍屬恐龍通常會挑旗鼓相當的對手來較量，大欺小的行為似乎沒那麼常見。也就是說，暴龍屬的恐龍們還真是"Pick somebody your own size."呢。

對於只有小小的手（翅膀？）的暴龍屬恐龍來說，要打鬥的確是直接互相咬來咬去比較合理。畢竟要用那麼小的「手」來抓對方是有難度的，而強壯的後腿雖然可以踢，但是卻有失去平衡摔倒的風險。

參考文獻：

Brown, C., Currie, P., & Therrien, F. (2021). Intraspecific facial bite marks in tyrannosaurids provide insight into sexual maturity and evolution of bird-like intersexual display. Paleobiology, 1-32. doi:10.1017/pab.2021.29