懲罰的功用之一是幫助受害人原諒？

根據阿德萊德大學（the University of Adelaide）進行的一項心理學研究發現，當一個人對另一個人做了不對的事，如果給予加害者某種形式的懲罰，通常有助於受害者原諒加害者。

懲罰是否能幫助受害人走向原諒加害者？
圖片來源：維基百科

Peter Strelan博士在心理學阿德萊德大學學院一直在研究寬恕，力圖更好地理解人們如何解決個人衝突。

Strelan博士和他的同事發現，在各種不同的情況下 - 從粗心大意的朋友、犯法的行為（criminal offender）、到陷入困境的私人關係 - 當加害者已經受到某種方式的懲罰時，受害者會更願意原諒。

要讓原諒真的發生，必須讓受害者對加害者的負面反應用正面的反應取代。過程中對於加害者對受害者所做的壞事，要能夠得到正確的處理與建設性的回應（不是報復），讓雙方以一個適合的方式解決整個事件。

Strelan博士說，許多人發現要原諒那些做錯了的人很難。那是因為當你被傷害的時候會感到無助，而寬恕別人這種想法也會使得受害人感到無助。如果受害者知道加害者接受了某種形式的懲罰，受害者會覺得比較有力，不再感到無助，因而更能夠原諒。

Strelan博士認為，雖然正義與寬恕往往被認為是對立的，但研究發現，能夠懲罰加害者的受害者往往更能夠原諒並開始過自己的生活。

處罰可以採取許多不同的形式，包括讓加害者被「沉默對待」（silent treatment），這本身就是一種非常強大的心理懲罰；或者在觸犯法律的情況下，法庭將加害者判處一個合理的刑罰，使正義得以伸張；這些都可能足以讓一些受害者能夠原諒。

正義得以伸張，或是讓加害者得到報應，是很重要的一件事。但在人際關係上，懲罰不應該是極端或報復性的，否則不僅無助於修復關係，還有可能使事情變得更糟。

筆者按：在台灣的文化中，往往看到受害者家屬與/或受害者要求加害者道歉，尤其是當受害者已經死亡時，加害者的道歉似乎成了關鍵。這個道歉的過程，通常牽涉到加害者或加害者的家屬到受害者的家中致意，是否也是一種懲罰的過程？在靈堂（公開場合）上香、下跪磕頭，是否也是一種公開認罪/接受懲罰的行為？筆者不是心理學家，也不是社會學家，但是類似的行為也可以在新幾內亞的部落中看到（請參考Jared Diamond的「昨日世界」）。或許這就是為何之前洪仲丘事件時，軍方的人前往上香時被發現在「偷笑」，以及最近北捷事件受害者告別式時，加害人（的家屬）都沒有出現顯得如此的令人憤慨。除此之外，在私人關係中的衝突，由於常常不會涉及到法律，使得所謂的「適當的懲罰」通常也不會被執行，於是當大衝突發生後，造成被害的一方往往很難原諒加害的一方了。

參考資料：

2014/6/18. Science Daily. Punishment plays important role in forgiveness -- ScienceDaily

南加大與Scripps正在考慮合併？！

Scripps在佛羅里達州的衛星校區。如果Scripps真的與南加大合併，
衛星校區將何去何從呢？圖片來源：Science

筆者按：本版向來較少報導這類的新聞，但是這實在太大了，所以一定要報！

昨天有一個意想不到的消息宣布了 -- 南加州大學（ the University of Southern California）正在考慮收購或與斯克里普斯研究所（the Scripps Research Institute，以下簡稱Scripps）合併。Scripps，總部在加州聖地牙哥，是一個主要的非營利性的生物醫學研究中心，與南加大發表聯合聲明說，他們目前正在考慮「建立這樣一個關係，是否可能對這兩個機構的任務有所加強。」。文章內引述匿名消息來源說，因為最近Scripps在來自美國國家衛生研究院（NIH）研究經費申請上的困境，提升了合併的可能性 -也就是說，這個合併/購併案主要是為了提升在研究經費申請上的競爭力 。

生物醫學界對這個新聞覺得很驚訝。化學家和部落客洛威（Derek Lowe）指出這種合併是相當不尋常的；不過，近年Scripps的高階研究人員（high-profile researcher）不斷減少，也是該研究所財政困難的跡象。

合併/購併對於位在佛羅里達州的Scripps衛星校區會有什麼影響，目前還不清楚。前佛羅里達州眾議員馬克·福利（Mark Foley），當年招募Scripps來佛州，告訴棕櫚灘郵報（The Palm Beach Post）說，他對這個消息感到非常憤怒，特別是最近國家才撥款300萬元，用以支付美國國家衛生研究院在經費上的不足。

參考文獻：
2014/6/18. Science Now. USC considers acquiring Scripps Research Institute

規律的禁食可以預防糖尿病嗎？

對於糖尿病前期（糖尿病前期[prediabetic]是指血液中葡萄糖的量，比正常高，但不高到足以被稱為糖尿病。筆者按：飯後二小時血糖每一百毫升[dL]高於兩百毫克[mg]稱為糖尿病，高於正常值但未高於200 mg/dL者稱為糖尿病前期），許多介入措施著眼於改變生活方式和減肥，但新的研究已經確定了定期禁食在體內可以啟動轉換脂肪細胞中壞膽固醇為能量的生物過程，從而對抗糖尿病的危險因素。

 

糖尿病的象徵：藍色圈圈

研究人員在猶他州的山間心臟研究所（ Intermountain Heart Institute at Intermountain Medical Center in Murray, Utah）發現，在10至12小時禁食後，身體開始搜尋全身的其他能源來維持自身，包括脂肪細胞中的低密度脂蛋白（LDL，Low Density Lipoprotein,亦即所謂的「壞」膽固醇），並用它作為能量。

Benjamin Horne博士，這項研究的主要研究員說：「雖然我們已經研究空腹和它的健康益處許多年了，我們不知道為什麼空腹對於與糖尿病有關的風險有好處。」

先前在2011年完成的研究是以健康人進行一天只有水的禁食，發現定期的禁食與較低的血糖值和體重下降有關連。

研究者發現，對看來健康的人，只進行一次的24小時禁食一次會造成膽固醇水平上升；但是有趣或意外的變化卻出現在對代謝健康和糖尿病風險上。長期的研究成果表明數十年來進行常規禁食與糖尿病和冠狀動脈疾病的風險降低有關，這使得研究者認為禁食是最有效地降低糖尿病及相關代謝問題的風險的方法。

由於在2011年的調查結果，研究者開始探討以空腹的糖尿病前期患者在一段長時間的影響。這項研究的參與者為糖尿病前期患者，包括男性和女性的30至69歲有至少三個代謝風險因素。這些風險因素包括：

1.腹型肥胖或「蘋果形」人。

2.高三酸甘油酯（triacylglyceride，在血液中發現的一種脂肪）水平。

3.高密度脂蛋白膽固醇（HDL cholesterol，亦即「好」膽固醇）水平低。低高密度脂蛋白膽固醇水平，會使心臟疾病的風險提高。

4.高血壓。血壓是心臟泵血時血液對你的動脈壁作用的力量。

5.空腹高血糖。輕度高血糖可能是糖尿病的早期徵兆。

參與者的體重，有些肥胖，有些不是。過去其他一些機構進行對禁食的研究都只是研究肥胖者是否能經過禁食減重。雖然這次在山間醫療中心的研究裡也看到了減重的效果（六個多星期平均少了三磅），但是這次研究的重點是在糖尿病的介入。

研究者觀察發現，在實際禁食當天，膽固醇有輕微上升的現象；這在之前對於健康人的研究也有觀察到。但是在六個星期內，除了減重以外，膽固醇水平也下降了約12％。 由於研究者預期膽固醇（很可能來自於脂肪細胞）在禁食期間被做為能源使用，這使研究者相信禁食可能可以做為一種有效的糖尿病介入機制。

從脂肪細胞提取LDL膽固醇做為能量，應該也對於減輕胰島素阻抗有幫助。胰島素阻抗會使胰腺產生越來越多的胰島素，直到它不再能產生足夠的胰島素--接著就是血糖上升，從而導致糖尿病。由於脂肪細胞本身是胰島素阻抗的重要因素，禁食可能會有助於消除和分解脂肪細胞，從而使胰島素阻抗受挫。

雖然由研究結果看來，規律的禁食，除了減重以外，似乎對於糖尿病的預防（甚至對心血管疾病的預防）有幫助，但是研究團隊強調，如何禁食（亦即禁食的頻率以及每次禁食的長度）才能對健康有幫助，仍然需要進一步研究；而禁食的效果也非一蹴可幾。

所以，想要靠禁食來預防糖尿病的朋友，還要等等哪。

本研究已於2014年6月14日在舊金山的美國糖尿病協會研討會發表。

參考文獻：
1. 2014/6/14. Science Daily Fasting reduces cholesterol levels in prediabetic people over extended period of time, new research finds -- ScienceDaily

長毛象(mammoth)死於近親繁殖所帶來的害處？

圖片來源：Science

當我們想到長毛象，我們想像的是3米高、6噸重的野獸成群地漫遊歐洲北部，用他們的危險的獠牙來抵抗人類的獵人；我們會不想到一群畸形的龐大生物跌跌撞撞地通過一片荒涼的大地，為了生存在一個迅速變化的世界。最近從北海出土挖去一些長毛象化石的不同尋常的特點表明，近親繁殖可能在一萬年前催生了長毛象的滅絕。

從一個龐大的頸椎研究人員驚奇地發現，一個圓形平坦的地方。這意味著，頸骨曾經連接到一塊小肋骨：這是一種罕見的異常，可以指向其他骨骼問題。當頸部肋骨，也稱為頸椎肋骨，發生在人類時，90％在他們長大成人之前死亡。死亡的原因並非因為肋骨本身，而是因為其他發育上的問題。頸骨可以融合在一起，或是骨骼在後腰可能無法固化。這種狀況也與染色體異常以及癌症有關。

令人好奇的是，在北海的龐大象群中，頸肋異常的情形有多廣泛？在荷蘭鹿特丹自然歷史博物館（Natural History Museum Rotterdam in the Netherlands）古生物學家Jelle Reumer梳理館藏，尋找有關北海長毛象頸部肋骨骨骼異常(cervical ribs)，他們發現有三分之一（九隻裡面有三隻）的長毛象出現異常。在三月的Peer J中，作者報告：「發生率極高；在博物館中搜索現代大象的骨骼顯示，只有二十一分之一有相同的問題。」

在荷蘭的青黛生物多樣性中心（Naturalis Biodiversity Center in Leiden, the Netherlands）工作的Frieston Gails說：「頸部肋骨骨骼異常的出現，表明懷孕早期出現了干擾。」。他與Reumer一起進行這項分析工作。這兩位科學家認為，頸部肋骨骨骼異常可能是因為，母親在懷孕時遭受如疾病或飢荒等苛刻的條件，也可能是由於近親繁殖導致的遺傳問題。在長毛象這件事情上，Reumer和Galis懷疑兩者兼而有之。

頸部肋骨骨骼異常吻合了 Reumer 對長毛象滅絕首選的解釋：氣候變化使它們的棲息地支離破碎，讓成群的動物相互分離為小群。在這樣的小種群，近親繁殖接踵而至，遺傳變異的損失造成留下的動物對寄生蟲、疾病和人類狩獵的抵抗力降低。 Galis 描述近親繁殖和抵抗力降低之間的惡性循環成為一個「滅絕漩渦」(extinction vortex)。儘管如此，由於頸肋只是整個骨架的一部分，研究人員無法確定這些長毛象是否還有其他畸形。

遺傳學家Eleftheria Palkopoulou分析了長毛象的DNA，但並沒有參與這項新研究；她說，這個模型符合她的的研究成果。她的研究顯示長毛象的數目約在20000年前開始萎縮。她同時也指出，遺傳分析可以判斷長毛象在過去是否發生過近親繁殖，而且這種研究，現在的技術已經可能實現。

古生物學家Daniel Fisher （在University of Michigan, Ann Arbor）則是持懷疑態度。他指出，近親繁殖可能是族群不斷減少的結果，而不是原因。儘管如此，他說，頸部肋骨骨骼異常代表了一些有趣的自然歷史。

Ross MacPhee（在紐約的 American Museum of Natural History工作）認為，雖然想法很有趣，但是研究人員依靠骨頭的『近似年齡』(approximate ages)--橫跨了20000年--卻沒有進行放射性碳年代測定。沒有這種精準度，研究者無法判準是否這個異常真的是發生在一個族群數目正在不斷下降的族群，或者這個異常存在了數萬年，只不過是一個無害的小毛病罷了。 所以，他不認為頸部肋骨骨骼異常（對長毛象的滅絕影響）是一個確鑿的證據。

所以，長毛象死於過度狩獵？氣候變遷？還是？？？本文提供了一個新觀點，不過在確立這個假說之前，還有更多的問題有待釐清。

參考文獻：

1.2014/3. Did inbreeding doom the mammoth?

嘗試找出綠光雷射筆鑑定冒牌橄欖油背後的科學

最近有個新聞，有關華盛頓雙語小學的學生發現，只要使用綠光雷射筆就可以鑑定橄欖油是否摻雜假油。

新聞中提到，用綠光雷射筆照射天然橄欖油會發出紅光，而照射摻混的油品會發出黃光。這中間的原理是什麼呢？...看更多

煮火鍋30分鐘，喝湯等於喝毒？真的嗎？

這個新聞是依據至少一年前對林杰樑醫師所做的訪問，最近又拿出來加工再製而成。

真的有那麼毒嗎？根據影音資料上來看，火鍋湯頭裡面有農藥、重金屬、磷、硝酸/亞硝酸鹽。在個別的食材裡或許不多，但是溶出到湯裡面，成為「濃縮液」，就比較嚴重了。不過，我們來看一下，到底是不是真的那麼毒。

【農藥】
主要應該是來自於菜。
我要先承認我對農藥不熟，不過只要農民有依照規範用藥，其實一般而言問題不大。當然菜要洗乾淨...
其實中藥也有農藥的問題，因為很多中藥還是來自大陸，而有些在台灣禁用的農藥，大陸是可以用的。政府以前沒有在驗中藥的農藥，最近好像開始在驗了，不過主要還是針對那些最大量的（枸杞、黃耆、紅棗之屬）。

【重金屬】
重金屬應該是任何食材都有可能。
這個檔案裡面講到中藥的重金屬殘留問題，倒是有點尷尬，我的一些中醫界的朋友都有提到這個問題，畢竟很多中藥材來自大陸，大陸目前有不少土地都是污染的，這部分政府倒是真的要留意。

【磷】
磷比較常見在丸子類的加工食品，不過這些本來就應該要少吃。

【硝酸根、亞硝酸根】
這主要也是來自於菜。
蔬菜裡面的硝酸根與亞硝酸根，通常都是因為過量施用氮肥，造成的氮殘留。植物主要是吸收硝酸根(NO3-)與銨(NH4+)，進入植物體內後先轉為銨，再與glutamate（谷氨酸）反應形成glutamine(谷氨酰胺)。
由於植物很需要氮元素，而土壤顆粒帶負電，不易留存硝酸根，所以很多植物都具有大量儲存硝酸根的能力。
但是人吃到這樣的植物，就會出現「藍嬰兒」的問題，不過目前這部分有些爭議。
基本上來說，硝酸根進入人體，在肝臟中會先轉化成亞硝酸根，再轉成氨(NH3)；亞硝酸根會把血紅素的鐵由二價氧化為三價，使血紅素不能帶氧，這是硝酸根毒性的來源。
過量施肥或是在日照不足地區生長的蔬菜都有可能含有大量的硝酸根，吃下含有大量硝酸根的蔬菜就會因為血紅素氧化而出現缺氧的問題。
通常人體有還原酶可以還原被亞硝酸根氧化的血紅素，但有些人還原酶基因缺損，就會對飲食中的硝酸根濃度敏感。
不能分泌足夠量的胃酸的人，包括素食者、肝炎患者、膽結石等可能對飲食中的硝酸根敏感度也會提高（原因不明）。
亞硝酸鹽的最低致死劑量(LDLo)是71mg/kg，如果依照這個一年前的影音檔裡面說的，煮90分鐘以後亞硝酸鹽的濃度為15.73mg/L，表示一個60公斤的成人，要在一餐喝下270.8公升的湯才會中毒（應該會先脹死）。
當然，亞硝酸根有致癌的風險，查到的TDI（每日容許量），根據日本的資料是15ug/kg，也就是一個60公斤的成人，如果依照上面影音檔提供的量，一鍋煮90分鐘的酸白菜鍋的湯頭，只要喝57毫升，就超過一天的容許量（TDI）了。不過這不代表會中毒，畢竟TDI是可以吃喝「一輩子」的。
當然，一開始煮的湯頭就可以喝多一點，大概可以喝400毫升吧。

其實醫師沒有講得那麼誇張，是記者自己下的標題呢...講這麼多並不是說可以放心喝，而是看到這種唯恐天下不亂的標題就覺得全身不舒服；我倒很好奇那位記者吃火鍋嗎？

氣候變遷造成小麥更容易感染疾病

在赫特福德大學（University of Hertfordshire）的研究團隊，建立了一個運用氣候來預測小麥的鐮刀菌枯萎病(fusarium ear blight)發生率的模型；結果發現，由於全球暖化，使得小麥提早開花，也使得麥穗暴露在溫暖與潮濕的氣候中的時間更多、更容易染上鐮刀菌枯萎病...看更多

罹患鐮刀菌枯萎病的麥穗（右）
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