2010年8月22日 星期日

塑膠都去哪裡了?

Where Has All the Plastic Gone? - ScienceNOW

還記得大海中的「塑膠之島」( the Great Pacific Garbage Patch)嗎?在美洲大陸的另外一邊,也有很多小小的塑膠顆粒漂浮在大西洋中間,漂浮物的面積大概有2/3個美國那麼大。

來自於麻省(Woods Hole, Massachusetts)的SEA (Sea Education Association) ,從1986年起就開始帶領學生進行一系列的研究,利用撈捕浮游生物(phytoplankton)的細網在大海中拖行2公里,然後把撈到的塑膠用夾子(tweezers)夾出來,並定量。


22年中他們進行了6136次的拖行,超過60%的拖行中都找到塑膠,主要是polyethylene and polypropylene(購物袋跟牛奶罐的主要原料)。


但是讓他們很訝異的事情是,這二十幾年來塑膠的量並沒有增加。乍聽之下好像是好事,但如果去看這二十幾年來生產及拋棄的塑膠製品的數量增加了數倍,面對這個數據我們就不禁要問:塑膠都去哪裡了?


畢竟塑膠不是水,可以蒸發,所以作者提出幾個可能:


一、塑膠已經分解為極小的顆粒,小到連用來抓浮游生物的網子都抓不到。
the plastic might disintegrate into pieces too small to be caught in a net. 
二、塑膠顆粒外面被藻類覆蓋後,下沈到海底。
Algae-coated pieces might sink to the sediments.
三、塑膠被浮游生物,或是魚類吞食。
The plastic could be eaten by plankton or fish.


不管是哪一個可能,或是通通都發生,這些都不是好事。


所以,現在我們需要繼續去追蹤塑膠去哪裡了?還有,我們要減少使用、加強回收,不要再讓更多的塑膠釋放到地球上...

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