2011年9月19日 星期一

斯斯有兩種,麻雀多一種!

有人是鳥友嗎?筆者不賞鳥,但一直以為鳥友只看少見的鳥類,不知道原來鳥友也看麻雀(sparrow)。

筆者有所不知的是,原來舊世界的麻雀在過去只分為兩種,家麻雀(House Sparrow) (Passer domesticus)與西班牙麻雀(Spanish Sparrow,Passer hispaniolensis)(1)。

家麻雀(圖片:維基百科
西班牙麻雀(圖片:維基百科)
根據維基百科上的資料,麻雀屬(genus Passer)一共有25種(2),發源於非洲,其中家麻雀因為已經適應與人同居的生活型態,所以是這一屬中分佈最廣的;我們在台灣也看得到家麻雀(3)。另外在亞洲更常見到的是麻雀(Eurasian Tree Sparrow, Passer montanus)(4)。

麻雀(圖片:維基百科
其中位於舊世界(Old world,指得是歐洲、亞洲)的家麻雀與西班牙麻雀是近親,而最近這兩個世紀,有人在歐洲發現了另一種不同於家麻雀與西班牙麻雀的麻雀:義大利麻雀(Italian Sparrow, Passer italiae)。
義大利麻雀(圖片:維基百科

義大利麻雀最早的紀錄遠至1881年,由動物學家Enrico Hillyer Giglioli 發現,並紀錄下他的分佈範圍侷限於意大利北部和中部科西嘉島法國的小部分瑞士、奧地利和斯洛文尼亞。


到底義大利麻雀是怎麼來的,科學家們吵了兩個世紀,但最近位於奧斯陸大學的研究團隊發現,義大利麻雀應該是源自於家麻雀與西班牙麻雀的混種,但是在最近這幾百年間,他們已經不再雜交(interbreeding)了。


為什麼他們可以這麼肯定呢?因為如果在這幾百年中,義大利麻雀曾與西班牙/家麻雀幾度雜交,他們應該可以找到介於義大利麻雀與西班牙/家麻雀的中間型(intermediate);但是奧斯陸研究團隊從751隻義大利麻雀的血液樣本中,並沒有看到介於義大利麻雀與西班牙/家麻雀的中間型出現(5)。


這代表了義大利麻雀與西班牙/家麻雀之間出現了生殖障礙(reproductive barrier),但是究竟是怎樣的生殖障礙呢?科學家們目前還沒有答案,不過這個研究也讓我們知道,異種(西班牙麻雀與家麻雀)雜交在野外並非全然不可能,而這是否意味著對於「種」的定義要再重新討論過呢?


參考資料
1. BBC Nature News. 2011/9/19. Italian sparrow joins families as a new species.
2. Wikipedia. 2011/9/18. House Sparrow.
3. Wikipedia. 2011/9/8. Passer.
4. Wikipedia. 2011/9/8. Eurasian Tree Sparrow.
5. JO S. HERMANSEN, STEIN A. SÆTHER, TORE O. ELGVIN, THOMAS BORGE, ELIN HJELLE, GLENN-PETER SÆTRE. 2011. Hybrid speciationin sparrows I: phenotypic intermediacy, genetic admixture and barriers to geneflow. Molecular Ecology. 20(18): 3812–3822

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