隱藏在灼熱星球中的冰層

這是慈濟大學分遺系100級第三組同學的作品～我們這次的最佳進步獎

作為位於太陽系的最內層的行星，也是八大行星中受太陽的炙熱照射最為強烈的星球的水星，儘管如此，NASA信使號(MESSENGER)的升空，卻漸漸證實水星極區可能富含大量冰層。

約莫二十年前，地球雷達就已經探測到，水星極區某些地方出現了很高的反射數據，顯示可能有冰層或水。而今年三月至今，信使號在進入水星軌道後，便不斷拍下許多清楚的水星極區圖，信使號上的工程學家Nancy Chabot研究這些極區圖的色彩編碼圖後，發現水星南極方圓200公里內的黑色區域（永遠照不到太陽的地方），竟然有五分之一都是冰！！換句話說，這不只說明了水星上極有可能有冰層存在，其含量甚至可能比我們原先想得要多出好幾百倍！於是Nancy將這些圖樣與研究發表於歐洲科學行星大會、以及美國的科學部天文學會，果不其然地引起了各方的高度關注與討論。

參考資料：

1. ScienceNow. 2011/10/5. ScienceShot: Dark Ice on a Hot Planet - ScienceNOW