如果不曾注意過，那麼你可能就錯失了一個發現了...
德州大學奧斯丁分校(University of Texas, Austin)的Brad Gemmell就在一次例行的午休中，當他在港邊閒逛時，注意到水上出現了小小的漣漪，但既不是魚吐泡也沒有下雨。
於是他跑回實驗室去拿了一個燒杯回來裝了一些海水。結果他發現了Anomalocera ornate這種浮游生物，會在魚兒們接近時跳出水面來避免被吃掉(1)。
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於是他帶了錄影機，跟同事再度回到了碼頭，這次除了再度看到A. ornate以外，他們也看到了另一種Labidocera aestiva。這兩種都是屬於大型橈足類(copepods)，大概有個幾毫米(mm, millimeter)長，長得有點像龍蝦。
研究團隊發現，這兩種橈足類，在掠食者靠近時，經由同時划動他們的五對附肢從水中衝出，以平均每秒66公分的速度在水面上「飛行」17公分。
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| 小小龍蝦怎樣飛？圖片來源：Science Now |
17公分可以幫助他們脫逃嗎？根據Brad Gemmell和他們的同事的觀察，答案應該是肯定的；在他們拍下的A. ornate的跳躍中，89隻裡面只有一隻被魚吃掉，其他都脫離魚口了。
在另一個學校的海洋生物學家Petra Lenz覺得他們的研究很有趣。他說，過去常發現這些浮游生物會黏在桶子的兩邊，這個發現也解釋了為什麼。科學家們一直以為這些浮游生物只會在海水裡飄來飄去，這個發現也推翻了這個想法。
研究團隊發現，由於這兩種浮游生物的體積微小，雖然在滑翔時，光是躍出水面就消耗了88%的能量，但剩餘的12%仍然能讓他們飛行得相當遠（體長的40倍）。相對於飛魚（體長大約30公分），雖然飛魚滑翔時，躍出水面的這個動作並沒有消耗這麼多的能量，但是因為飛魚的體積相對大很多，所以飛魚以擺動自己尾鰭的方式產生的動能並不能滑那麼遠(2)，但是根據資料，由於飛魚在離開水面後會張開胸鰭來乘風飛行，所以飛魚可以飛出相對於體長六百多倍的距離。歷史上最高紀錄是在熱帶大西洋的1109.5米，這就不是體積微小又不能乘風飛行的A. ornate和L. aestiva有辦法達成的了。
參考資料：
1. Holy Flying Plankton! - ScienceNOW
2. 國際在線。飛魚為什麼會飛？
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