尿嘧啶（uracil）與尿酸

尿嘧啶。圖片來源：Wikipedia.

尿嘧啶的英文名稱「Uracil」是怎麼來的呢？看到「uracil」前面幾個字，也的確會想到「尿」，難到尿嘧啶與鳥糞嘌呤一樣，是從某種動物的排泄物來的？

尿嘧啶的確與動物排泄物有一點關係，不過跟鳥糞嘌呤的緣由又不太一樣。在1885年，德國化學家羅伯特·比蘭德（Robert Behrend）在合成尿酸（uric acid）衍生物時作出來的；所以他把這個物質取名為尿嘧啶。

尿嘧啶是嘧啶（primidine），為含氮鹼基（nitrogenous base）的一種；它與核糖組成尿嘧啶核苷（uridine，簡寫為U），為核糖核酸（ribonucleic acid，RNA）的重要成分。在核糖核酸裡，尿嘧啶核苷取代了胸腺嘧啶核苷（thymidine，簡寫為T）的地位，與腺嘌呤核苷（adenosine，簡寫為A）形成氫鍵。

腺嘌呤核苷（A）與尿嘧啶核苷（T）的氫鍵。
圖片來源：Wikipedia

除此之外，尿嘧啶核苷三磷酸（uridine triphosphate，簡寫為UTP）也是很重要的分子。在動植物中，UTP與葡萄糖 1-磷酸（glucose 1-phosphate，簡寫為G 1-P）反應形成尿嘧啶核苷二磷酸-葡萄糖（UDP-Glc），為動物合成肝醣（glycogen）、植物合成蔗糖（sucrose）的前驅物。

自然界要找到尿嘧啶並不難，牛的胸腺、脾臟、鯡魚精子、小麥胚芽都是很好的來源。

參考資料：

Wikipedia. Uracil.

Nelson and Cox. Lehninger's Principle of Biochemistry, 6th ed.