還原北周武帝宇文邕

 

圖片來源：Curr. Biol.

是否曾想像有些古代名人長什麼樣子？尤其是中國歷史上的一些人物，畢竟中國的水墨畫常常都畫不出人的真實相貌，尤其是帝王，畫師因為不想被砍頭，當然更加不會老實地畫出帝王的真實長相。

在過去，可以用法醫學的方法，來還原某個特定人的長相。要那樣做，需要當事人的頭骨，也只能還原他的長相；不過，隨著古基因體學的發明以及生物技術的進步，只要能夠萃取出他的DNA，就可以透過定序、分析來描繪出大致上的長相。

最近復旦大學的研究，就成功地還原了北周武帝的長相。

研究團隊從北周武帝宇文邕的遺骨中提取了DNA。他們從位於今天中國陝西省咸陽市的孝陵陵墓中，選取了一塊骨頭進行古代DNA的提取和分析。透過對這塊骨頭進行表面清潔並磨成細粉後，再使用特定的化學試劑和試驗流程從中萃取出北周武帝的DNA。整個過程需要在專門設計的實驗室中進行，以避免現代DNA的污染。萃取出的古代DNA隨後進行高通量測序，最終得到了武帝宇文邕的基因組資料。透過這一系列複雜的步驟，研究團隊能够從這些遺骨中取得足够的DNA，用於進一步的分析。

他們發現，武帝宇文邕擁有典型的東亞或東北亞面貌。使用病理SNP分析顯示，武帝可能有更高的中風風險。基因結構分析顯示，武帝來源於東北亞，但也有來自黃河農民的混合血統。武帝與古代契丹和黑水靺鞨樣本以及現代達斡爾和蒙古人群有最親密的基因關係，但他的基因組也展示了與黃河農民相關的額外親緣關係。

武帝的祖先估計有61%來自古代東北亞人，約三分之一來自與黃河農民相關的群體。這可能是由於鮮卑王室與當地漢族貴族之間持續的通婚所導致的。他的父親是宇文泰，母親是叱奴太后。這兩個人在歷史上的記載都屬於鮮卑族，但武帝的基因有三分之一是漢人，顯示了混血的狀況在當時應該是非常普遍。

根據史料記載，宇文邕於西元578年突然去世，享年36歲，他的死因在當時引起了廣泛的猜測。在這個研究中，研究團隊分析了他的DNA，發現了與中風（腦卒中）風險增加相關的病理性單核苷酸多態性（pathogenic SNPs），這暗示了他可能有更高的中風風險。

不過，武帝可能不是死於中風。中國研究團隊在萃取宇文邕的DNA時，發現試劑變紅了。進一步的分析顯示，武帝體內的砷濃度是一般人的100倍以上；經過詢問醫學專家，瞭解到應該不是急性中毒而是慢性中毒（急性中毒砷會集中在腹部，但研究團隊在骨骸中找到砷，應該是慢性中毒）。

後來復旦大學教授韓昇查閱文獻後發現，北周武帝豢養了許多術士幫他煉丹；這可能是慢性砷中毒的原因。

此研究不僅為理解武帝及其時代提供了重要的遺傳學資訊，也對於研究古代東亞人群的遷徙與混合、以及漢族和非漢族貴族間的關係提供了珍貴資料。這些發現不僅豐富了我們對於中國古代歷史的理解，也對於探究人類基因多樣性及其歷史變遷具有重要意義。

參考文獻：

Du et al., Ancient genome of the Chinese Emperor Wu of Northern Zhou, Current Biology (2024), https://doi.org/ 10.1016/j.cub.2024.02.059

2022/11/21。澎湃新聞。解密阿史那皇后！復旦青年科學家破譯全球首例古突厥皇室基因組