蜂后只在夏季產卵，因此，夏天出生的工蜂要花幾個星期去照顧新生的幼蟲；接著這些工蜂轉而去採蜜，約兩週後死亡；並於死前呈現出腦功能下降的症狀。
若以為工蜂就是這麼短命，那就錯了。科學家觀察到，冬天出生的工蜂可以活一年；而夏天出生的工蜂與冬天出生的工蜂，最大的差別是冬天出生的工蜂不需要育幼。
為了要瞭解是否是育幼帶來的差別，科學家們把冬天出生的工蜂移到夏季的狀況下觀察，其中一組提供幼蟲讓他們育幼，另一組則沒有提供幼蟲。
結果就是，育幼組的工蜂們在育幼後幾週轉為採蜜的工蜂，並於兩週後死亡；而沒有育幼的一組的工蜂們則活了10週，並且沒有發現任何腦功能下降的狀況。
科學家們發現，lipofuscin這個衰老的色素在育幼組的工蜂中大量的出現，而不參與育幼的工蜂體內lipofuscin的量則低很多。
母親節快到了，謹以此篇對所有辛苦照顧孩子的媽媽、爸爸、阿公、阿嬤、、、、致上最深的敬意。
參考文獻：
1. Paul Gabrielsen. 2013.ScienceShot: Bees Age Faster When They Raise Offspring - ScienceNOW
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