巴斯克（Basque）人的祖先究竟是誰？

巴斯克地區。圖片來源：wiki

巴斯克地區（Basque Country）位於西班牙北部與法國南部，目前分屬西班牙與法國。這個地區的人民（巴斯克人）有自己獨特的語言（巴斯克語），他們被認為是歐洲原住民的孑遺（可參考戴蒙的「第三種猩猩」）。從羅馬時代，歷史學家便提到了他們；巴斯克語與現在流行於歐洲各國的語言（印歐語，Indo-European language）也不屬於同一語系。

數千年來，有些科學家認為巴斯克人應為歐洲原住民的孑遺，但有些則不同意這個看法。最近發表在「美國國家科學院院刊」（PNAS）上的一篇研究，解答了究竟巴斯克人是否為歐洲原住民。

由瑞典的研究團隊領綱，針對在西班牙北部的El Portalón 洞穴發現的、年代大約在五千五百到三千五百年前的八具農人骨骼（四具為男性、四具為女性）進行定序發現，這些農人是歐洲原住民（狩獵/採集族群）與七千年前由近東來的移民（農業族群）的混血。

當研究團隊把現代巴斯克人與古代歐洲原住民、現代歐洲人以及這八具在El Portalón 洞穴的農夫的基因體進行比較時，他們很驚訝地發現，現代巴斯克人的基因體與El Portalón 洞穴的農夫們最相近。也就是說，現代巴斯克人應該是歐洲原住民與近東移民的混血。

看來，巴斯克人的確是歐洲原住民與近東農民的混血。那麼，又怎麼解釋巴斯克人在遺傳上其他的不同處呢？例如，巴斯克人有35%是Rh陰性，歐洲人則為16%，（參考連結），以及他們也沒有B型與AB型呢？

更進一步的分析顯示，巴斯克人在歐洲下一波的族群大遷徙（大約發生在五千年前）中缺席了。這一波的族群大遷徙，主要包括了中歐與北非的農民。目前居住在西班牙以及葡萄牙地區的其他族群，他們的基因體中大約有10%-25%來自這一波；但巴斯克人，以及El Portalón 洞穴的農夫們的基因體中，都找不到這一部份。

巴斯克慶典。圖片來源：wiki

至於巴斯克語的來源，研究團隊認為有可能是當時這些農夫使用的語言；當然，也有可能真的是來自於歐洲原住民的語言。畢竟，如果是來自於El Portalón 洞穴的農夫所說的語言，應該可以找到一些古印歐語（Proto Indo-European，PIE）的遺跡，但巴斯克語在歐洲很明顯地獨樹一格，既不與英、德、義、法等印歐語相近，也不與芬蘭、匈牙利等烏拉爾語系（Uralic languages）相近。

現代分子生物科技的進步，真的幫助人類解開了許許多多的謎團；只是筆者好奇的是，到底為什麼巴斯克人在後續的族群遷徙中缺席了呢？筆者參考了西班牙的地圖，發現巴斯克地區被群山環繞，是否因為如此，在後續的族群遷徙中，由中歐與北非來的農民，因為因緣巧合錯過了這個地區？

西班牙地圖。圖片來源：map of spain

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參考文獻：

2015/9/7. Michael Balter. Unusual ‘relic language’ comes from small group of farmers isolated for thousands of years. ScienceNow.

2015/9/8. Ancient DNA cracks puzzle of Basque origins. BBC.