2020年1月24日 星期五

人類促成新物種的演化:倫敦地鐵蚊(Culex pipiens molestus)

倫敦地鐵蚊。圖片來源:Science Daily
如果你到倫敦地鐵被蚊子咬,咬你的是一種新物種:倫敦地鐵蚊(Culex pipiens molestus)。牠是家蚊(Culex pipiens)的變種,最早出現的紀錄是1775年。

原先以為牠只是家蚊的亞種,不過最近研究DNA序列發現:倫敦地鐵蚊已經成為一個新的物種了。由於人類建造了地鐵站,原先在地表生活的家蚊飛入地底,適應了地下生活後,演化成了新的物種。

演化成功的倫敦地鐵蚊,接著隨著旅行者攻佔全歐洲的地鐵;這只是人類促成的新物種演化的一個例子。

從全新世(Holocene,由9,700 B.C.至今)開始,在人類的魔掌下,已經有1359個物種絕種了;如果由公元1500年算起,已經有786個物種絕種。雖然絕種物種數還沒有前面五次大滅絕多,但是以物種絕種的速度來看,已經比得上前五次大滅絕了。

大家應該都知道,我們如何導致物種的滅絕;但在這篇由丹麥與歐洲的科學家分享的研究中,他們特別提到:人類也造成物種加快演化。

人類如何造成物種加快演化呢?可以分為以下這些機制:

1. 遷移:例如為了控制兔子的數目增長,將黏液瘤病毒(myxoma virus)引進澳洲。遷移也造成入侵物種的出現。
2. 馴化:從全新世開始,人類已經馴化了474種動物與269種植物;馴化的過程會對這些生物造成樣貌上的改變,有些甚至已經無法與它們野生的表親交配了。
3. 狩獵:狩獵造成物種加快演化,速度可達原來的三倍!
4. 製造新的生態系:如我們一開始提到的倫敦地鐵蚊,就是因為地鐵出現後才有的。不知道有一天是否倫敦地鐵蚊會出現在北捷嗎?還是有一天會有北捷地鐵蚊?

當然,若以為新物種可以取代已滅絕的物種,讀者們可能還要多想想喔!所謂的 ' no net loss' 其實在生態系上面是站不住腳的,就如導入許多外來物種所製造出來的生物多樣性,也不能取代當地原來的生態系呢!

參考文獻:

Joseph Bull et al. How humans drive speciation as well as extinction. Proceedings of the Royal Society B, 2016 DOI: 10.1098/rspb.2016.0600

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