人類促成新物種的演化：倫敦地鐵蚊（Culex pipiens molestus）

倫敦地鐵蚊。圖片來源：Science Daily

如果你到倫敦地鐵被蚊子咬，咬你的是一種新物種：倫敦地鐵蚊（Culex pipiens molestus）。牠是家蚊（Culex pipiens）的變種，最早出現的紀錄是1775年。

原先以為牠只是家蚊的亞種，不過最近研究DNA序列發現：倫敦地鐵蚊已經成為一個新的物種了。由於人類建造了地鐵站，原先在地表生活的家蚊飛入地底，適應了地下生活後，演化成了新的物種。

演化成功的倫敦地鐵蚊，接著隨著旅行者攻佔全歐洲的地鐵；這只是人類促成的新物種演化的一個例子。

從全新世（Holocene，由9,700 B.C.至今）開始，在人類的魔掌下，已經有1359個物種絕種了；如果由公元1500年算起，已經有786個物種絕種。雖然絕種物種數還沒有前面五次大滅絕多，但是以物種絕種的速度來看，已經比得上前五次大滅絕了。

大家應該都知道，我們如何導致物種的滅絕；但在這篇由丹麥與歐洲的科學家分享的研究中，他們特別提到：人類也造成物種加快演化。

人類如何造成物種加快演化呢？可以分為以下這些機制：

1. 遷移：例如為了控制兔子的數目增長，將黏液瘤病毒（myxoma virus）引進澳洲。遷移也造成入侵物種的出現。
2. 馴化：從全新世開始，人類已經馴化了474種動物與269種植物；馴化的過程會對這些生物造成樣貌上的改變，有些甚至已經無法與它們野生的表親交配了。
3. 狩獵：狩獵造成物種加快演化，速度可達原來的三倍！
4. 製造新的生態系：如我們一開始提到的倫敦地鐵蚊，就是因為地鐵出現後才有的。不知道有一天是否倫敦地鐵蚊會出現在北捷嗎？還是有一天會有北捷地鐵蚊？

當然，若以為新物種可以取代已滅絕的物種，讀者們可能還要多想想喔！所謂的 ' no net loss' 其實在生態系上面是站不住腳的，就如導入許多外來物種所製造出來的生物多樣性，也不能取代當地原來的生態系呢！

參考文獻：

Joseph Bull et al. How humans drive speciation as well as extinction. Proceedings of the Royal Society B, 2016 DOI: 10.1098/rspb.2016.0600