空氣污染與極端降雨的關係

過去我們只知道全球暖化會導致降雨的模式改變，綿綿細雨減少，滂沱大雨增加。最近發表的一項進行了十年的研究發現，不只是全球暖化改變降雨的模式，空氣污染對降雨的模式也有很大的影響。

圖片來源：ScienceNews

在十年中，馬里蘭州立大學(University of Maryland)的研究團隊，分析經過美國奧克拉荷馬州的一個聯邦監測站（上圖）的雲後，發現：


空氣中的煙塵(soot)及懸浮微粒(aerosol)，會抑制較低層的雲(low-lying cloud)降雨。較低層的雲主要由微細的水滴構成，當空氣中煙塵及懸浮微粒很多的時候，大部分的這些微細的顆粒都沒有水滴附著，由於低層雲降雨需要小水滴「聚沙成塔」，當小水滴持續維持在小水滴的狀態時，降雨就不會發生；這個現象尤其在濕度低的時候更明顯。


但是上層的雲是由冰晶（上層）與水滴（下層）構成，當低層的雲被垂直氣流帶到上層時，這些水滴會附著在冰晶上，使冰晶越來越大；當冰晶長大到無法懸浮在空中時，就會降落到地面---成為滂沱大雨。


研究團隊同時也發現，空氣中的煙塵及懸浮微粒可使滂沱大雨的機率增加50%，同時也讓綿綿細雨的機率降低50%。


研究團隊希望能經由觀測其他地方（如北京）的雲，更進一步地確認空氣污染與降雨模式之間的關連。


目前的研究成果已經在11月10日的Symposium on Stratospheric Ozone and Climate Change 上發表，並同時發表在11月13日的Nature Geoscience期刊上。


參考文獻


1. Science News. 2011/11. Dirty air fosters precipitation extremes