郊狼(coyote)縮水了！

李穎佳、蘇俐文、葉綠舒 改寫

圖片連結：Science Now

古郊狼(Canis latrans)曾是一群可怕的生物，他們有著比現在還要更寬厚的頭骨、嘴吻和牙齒，甚至還有著比現在大1.5倍的體型。由美國加州及愛達荷州所收集到的化石所分析的結果顯示，郊狼從26000年前到大約11000年前，也就是最後一季冰河時期結束前，都保持著巨大魁梧的身材。然而，在冰河時期結束後1000年內的郊狼已經「縮小」到和現今生存在北美的郊狼沒有差異。據推測，由於這段期間內，正好也是像駱駝、馬、長毛象等大型動物消失的時間；因此，專家推測，跟古郊狼競爭的其他狼種，以及這些大型獵物的消失，應該和郊狼在這段期間內體型上的快速變化有著密切的關係。


參考資料：

ScienceShot: Why the Coyote Got Small - ScienceNOW