青黴素（penicillin）與弗萊明

在1928年9月28日，弗萊明度假回來，進實驗室看到培養基發黴了。

發黴的培養基我們都遇到過，通常它的下場就是：打開感染性廢棄垃圾桶，往裡面一丟了事。

但是，那天弗萊明注意到，發黴的培養基發生了些特別的事。在黴菌的周圍，看不到細菌的生長。

接續的研究，發現原來青黴（Penicillum）之中含有青黴素，可以抑制格蘭氏陽性菌的生長；其他人的研究使得青黴素可以應用在醫學上，讓細菌性肺炎的致死率從一次世界大戰的18%降到二次世界大戰的1%。也因此，弗萊明與其他兩位科學家在1945年同獲諾貝爾生理醫學獎。

至於那個培養皿呢？大家可能會猜它應該早就被扔進感染性廢棄物垃圾桶了，但其實它還存在著。今年七月，在倫敦的拍賣會上，有人把它拿出來拍賣。

90年後弗萊明的培養皿。圖片來源：Sci. Am.

真的很難想像吧，不過，那個培養基其實一直都存在著。在1928年的發現之後，弗萊明一直都保存著它；而1955年，弗萊明的家被搶劫，當時有位鄰居幫忙趕走了強盜，為了感謝這位鄰居，弗萊明讓管家把那個培養皿送給了他，還附上一封信：「別把它當成了古岡左拉起司（Gorgonzola cheese）！」。

猜猜看這個培養皿賣了多少錢？二十三萬兩千七百二十元！（4,649英鎊）

參考文獻：

Kat Long. 2015/8/18. Fleming's Original Penicillin Culture Sold at Auction. Scientific American.