沙克（Jonas Edward Salk）在紐約出生，是猶太人的後裔。在他就讀紐約大學醫學院（根據維基百科的資料，他就讀NYU主要是因為學費便宜，而且對於猶太人不排斥）時，他開始對研究發生了興趣。或許這是命定的，不過他因為家境的因素必需半工半讀，其中有一份工作就是實驗室助理。當然，根據他自己的說法，他在高中以前也從未表現過對醫學的興趣；而他也說自己去念醫學系其實是為了做醫學研究。
 |
| 1955年的沙克（Jonas Edward Salk）。 圖片來源：wiki |
當他在醫學院裡面的時候，他開始對細菌學感興趣；但是，等到他在1941年到密西根大學的Thomas Francis博士（B型流感病毒的發現者）的實驗室裡做研究以後，他開始對病毒學感興趣。
雖然他並不想當醫生，但是他還是在紐約的西奈山醫院（Mount Sinai Hospital）完成了他的住院醫師訓練。接著他換了幾個單位之後，在1947年落腳於匹茲堡大學醫學院。
1956年，他接受了美國國家小兒麻痺基金會（ National Foundation for Infantile Paralysis）的邀請，開始進行小兒麻痺病毒研究計畫。除了羅斯福總統本身就是小兒麻痺症的受害者以外，在當時，美國人對於小兒麻痺的恐懼大概僅次於原子彈。1952年的大流行造成3,145人死亡，21,269人終身殘廢，而大部分的患者是小孩。這個經由糞口傳染的病毒，是當年家長們最大的恐懼。
雖然他在1956年才接受小兒麻痺基金會的邀請，但他在到達匹茲堡以後，就開始進行發明小兒麻痺疫苗的工作了。當時對於人體試驗的限制沒有現在這麼嚴格，他在1952年就開始進行人體試驗-在華生兒童身障院（D.T. Watson Home for Crippled Children）以及波克啟智學校（Polk State School for the retarded and feeble-minded）為兒童進行疫苗的注射。這些人體試驗引發了大眾的疑懼。而面對外界的質疑，他的反應是，他會負起全責，同時他也強調，他的妻子與三個兒子也都參加了這項試驗。
在1954年，他的疫苗開始進行大規模的測試（field trial）。這項測試包括了兩萬名醫師與公衛人員，六萬四千名學校的人員，一百八十萬名學童以及二十二萬名志願者。因為大眾對小兒麻痺的恐懼，以及這項測試所牽涉到的人是那麼多，當年的蓋洛普調查發現，知道這項測試的人，比知道美國總統的名字的人還要多。而測試所需的經費，除了國家提供以外，March of Dimes Foundation也全力支持，甚至不惜讓基金會負債。
 |
| March of Dimes為疫苗測試製作的募款海報。 圖片來源：wiki |
而這些努力都感動了沙克，足足有兩年半的時間，他每天工作十六小時，從不休息，終於在1955年4月12日（羅斯福總統的十週年忌日）發佈了報告，證明了疫苗是有效的。在宣布的那一刻，全國歡欣鼓舞，教堂鐘聲齊鳴，甚至有商店在櫥窗上寫了：「沙克醫師，謝謝你！」
 |
| 圖片來源：wiki |
而沙克的成名也促成了沙克研究所（The Salk Institute for Biological Studies）的建立。可能是因為他在匹茲堡大學時的經驗，當他建立沙克研究所時，他找了他的好朋友Louis Kahn來設計建築，並要求每間實驗室都要有對外的窗戶。筆者剛到The Salk時，就對於它的建築讚嘆不已；但顯然日本人也有相同的喜好。假日時總會看到許多觀光客（日本人最多），躑躅於建築物之間，透過每間實驗室的窗戶往裡面好奇的窺探；有些研究人員感到不堪其擾，便拿了大張的海報把窗戶貼起來，這好像又違背了沙克博士的想法了。
 |
| 沙克研究所。圖片來源：wiki |
筆者在1998年剛到The Salk時，植物研究室是棲身於研究所後方的停車場的木造建築中；後來等到實驗室完成後，整個植物研究室搬到研究所的最前方。據說，那些木造建築是當年沙克做研究的地方，而「侏羅紀公園」的作者Michael Crichton曾經在沙克博士手下做過一段時間的研究，當時沙克的研究室還是在木造建築裡面。當時曾聽到討論要保存那些建築，不知道是否仍屹立在停車場上呢？
（台大科教中心擁有此文版權，其他單位需經同意始可轉載。）
參考文獻：
Wikipedia. Jonas Salk, Françoise Gilot
Daniel C. Schlenoff. 2014. Remembering Polio Vaccine Developer Jonas Salk a Century after His Birth.
沒有留言:
張貼留言