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| 山羊。圖片來源：Wiki |
在台灣提到山羊，大概就只會想到「羊肉爐」吧！因為高雄岡山從1946年開始販賣羊肉料理、後來還加入了彰化溪湖羊肉爐 ，在台灣大概除了少數不愛羊肉的「臊」味、以及吃素的人以外，應該很少沒吃過羊肉的。除了羊肉之外還有羊乳，由於《本草綱目》說「羊乳甘溫無毒，可益五臟、補腎虛、益精氣、養心肺；治消渴、療虛勞；利皮膚、潤毛髮；和小腸、利大腸」，所以在台灣羊乳常被當成補品。小時候常生病的我，家裡也曾經訂了一段時間的羊乳呢！不過不論是羊肉爐也好、羊乳也好，都是來自山羊喔！ 山羊（Capra aegagrus hircus）是偶蹄目山羊屬的哺乳動物，約在距今一萬年前在土耳其東部的安那托利亞地區與伊朗中部馴化 ， 。雖然中文把山羊與綿羊都稱為「羊」，但牠們其實是不同屬不同種的動物。山羊的祖先是目前中亞仍存在的保育動物角羊（Capra aegagrus aegagrus）。
山羊是最早被人類馴化的幾種動物之一，不論是肉、乳、皮、毛都有用，連糞便都可以當作燃料；但與其它家畜不同的地方是，山羊似乎從未被百分之百馴化：仍保有好奇的天性、與綿羊相比比較喜愛獨居，而且還會爬樹。牠們可以說是家畜中的脫逃大師—只要爬得上去的圍籬，牠們一定會去試試看的！這個特點也可在同屬羊亞科的台灣長鬃山羊上看到，在長鬃山羊出沒的地區，牠們常出現在幾乎垂直的峭壁上喔！
或許是因為山羊天性好奇再加上善於脫逃，各民族神話中都少不了牠們。希臘神話中半人半羊的精靈薩提爾的神祇是半人半羊的潘恩，他是酒神戴奧尼索斯（Dionysus）的跟班。不管是薩提爾或是潘恩，他們都是遊蕩在山野中不受拘束的精靈。埃及神祇中也有不少是羊頭人身，如尼羅河之神與創造之神克奴姆；十二星座裡的魔羯座也是潘恩的化身呢！而中國傳說中龍的第五子「饕餮」（狍鴞）則是羊身人面的吃人怪獸 。
目前台灣有的山羊品系包括了台灣黑山羊、撒能、吐根堡、阿爾拜因、努比亞、波爾山羊等 ， ，但即使是台灣黑山羊，也是數百年前從華南引進的。中國的羊（包含了山羊與綿羊）大約也在距今一萬年前馴化，甲骨文中即有「羊」這個字。到了春秋前後，開始特別把山羊稱為「夏羊」。當時的羊羹是用煮熟的羊肉製作的肉凍；在公元前296年，位於今河北省中部太行山東麓一帶的中山國亡國了，就是因為羊羹的關係喔！
羊羹竟然會讓國家滅亡，到底是怎麼回事呢？原來中山國的國君有一次設宴犒賞都邑裡的士大夫，獨獨漏了司馬子期；司馬子期為了這件事大大不高興，就跑到楚國去勸楚王攻打中山國，於是中山國就滅亡了 。國君犒賞士大夫可以用羊羹，沒吃到的人竟會怒到背叛自己的國家，可見羊肉在當時人心目中的地位！到了東晉時，毛脩之（375-446）還因為很會煮羊羹，得到北魏太武帝拓跋燾（408-452）的信任，被封為尙書丶光祿大夫丶南郡公，太官令呢 ！
以前的羊羹這麼熱門，那麼為什麼我們現在的羊羹卻…沒有羊呢？據說現在的羊羹沒有羊，是因為日本人不喜歡羊肉的味道，所以當羊羹傳到日本後，就不再以羊肉製作；等到十五世紀茶道興起後，羊羹更進一步成了以紅豆與砂糖熬成的和菓子，在中國的羊羹失傳後，日本於那沒有羊的羊羹又傳回中國，讓我們以為羊羹本就沒有羊 ，可以跟太陽餅、松露巧克力一起組一個俱樂部了（誤）。 提到歷史上有關山羊的故事，決不能忘記「蘇武牧羊」！公元前100年，原本奉命護送先前被扣留的使節回國的蘇武，因為手下張勝參與匈奴內亂，換他被扣留在匈奴；單于要他投降，他不肯，於是單于就把他流放到北海（今俄羅斯西伯利亞貝加爾湖），要他放羊，還說「公羊生小羊了你就可以回家」（「羝乳乃得歸」），蘇武在那裡苦捱了十九年，直到公元前81年才回到長安 。
說了這麼多山羊的故事，現代的山羊除了可以吃（羊肉爐、羊乳），還有什麼用途呢？
山羊的毛可是世界上數一數二珍貴的「喀什米爾」（Cashmere）羊毛的來源喔！聽到這個想必有不少讀者會大吃一驚，原來羊毛不全都是來自綿羊嗎？沒錯！有些品系的山羊在日照長度開始縮短時，會長出禦寒用的細密的絨毛；這些絨毛非常的輕暖，不管用來作毛衣、圍巾、毛帽都非常好穿。由於一開始是在印度西北方與巴基斯坦邊界處的喀什米爾山區的山羊身上發現，所以被稱為「喀什米爾」羊毛。但後來因為並不只有這一區的山羊才會產絨毛，所以現在依照美國1939年制訂的「羊毛製品標籤法案」，山羊絨毛的直徑只要不大於19微米，才能稱為「喀什米爾」羊毛喔 ！另一種頂級的羊毛「毛海」（Mohair），也是來自於山羊毛—安哥拉山羊！所以，雖然綿羊是羊毛的主要來源，但真正好的羊毛卻來自於山羊呢！
最後，雖然東西方世界在差不多的時間點馴化了山羊，但是卻只有肥沃月彎的居民們開始飲用羊乳與牛乳；結果造成九成的華人有乳糖不耐症、但只有百分之五的歐洲人有這個問題 。研究發現，這是因為歐洲人消化乳糖的酵素不會隨著斷奶而停止分泌，而這個變化大約出現在一萬年前。究竟為什麼華北平原的人們不想喝奶？這就有待更多的研究來為我們解開這個謎題了！
（本文刊登於2018年幼獅少年四月號）
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