維德角（Cape Verde）居民的抗瘧基因

 

維德角共和國。圖片來源：維基百科。

維德角共和國（Republic of Cabo Verde，Cape Verde，意為「綠角」）是一個位於西非的大西洋島國，包括了十個火山島。根據維基百科的資料，全國人口數約為五十四萬人。

當地在1456年以前是無人島。自從葡萄牙人發現它以後，便開始陸續來到島上居住，並從西非帶來奴隸，並一度成為重要的奴隸貿易中心。1975年獨立。

最近發表於bioRxiv期刊（該期刊上的論文並未經過同儕審查）上的一項研究指出，該國的居民的基因體在DARC基因上，有超過半數具有一個特殊的突變。由於DARC基因所產生的趨化因子受體（chemokine receptor）是間日瘧原蟲（Plasmodium vivax）進入紅血球的受體，這個突變造成間日瘧瘧原蟲無法進入紅血球，使得當地居民特別不容易被感染。這個基因突變出現的頻率，在該共和國的最大島，也是該共和國發生瘧疾感染最嚴重的地方，甚至高達80%。

有趣的是，這個現象過去就曾被觀察到。一筆1721年的紀錄就提到，外地人在雨季的時候特別容易感染一種危險的疾病。在短短五百多年就被篩選出這樣的現象，顯示出只要選擇壓力存在（何時不存在呢？），生物無時無刻不在演化中。

參考文獻：

View ORCID ProfileIman Hamid, Katharine Korunes, Sandra Beleza, Amy Goldberg. 2020. Rapid adaptation to malaria facilitated by admixture in the human population of Cabo Verde. doi: https://doi.org/10.1101/2020.09.01.278226