切葉蟻的農藥：attinimicin

 

圖片來源：C＆EN

生活在南美洲的切葉蟻（leaf-cutter ants）不但會種田，也會用農藥。牠們把植物的葉片切碎，種上真菌。為了避免食物（真菌）被有害的真菌（Escovopsis spp.）感染，這些切葉蟻與另一種真菌（Pseudonocardia spp.）形成共生關係。共生真菌提供給切葉蟻牠們所需要的抗真菌劑，而切葉蟻提供給共生真菌它們所需要的養分。

過去許多研究團隊都試著找出，到底共生真菌提供給切葉蟻什麼抗真菌劑，但不同的研究團隊得到不同的分子。最近的一項研究分析了許多不同區域的切葉蟻的蟻窩後發現了一個全新的化合物：attinimicin。

大約三分之二的共生真菌都會產生attinimicin，它是個多肽的抗生素。Attinimicin的結構複雜，目前的試驗已經發現可抑制小鼠的白色念珠菌（Candida albicans）感染。

參考文獻：

Specialized Metabolites Reveal Evolutionary History and Geographic Dispersion of a Multilateral Symbiosis Taise T. H. Fukuda, Eric J. N. Helfrich, Emily Mevers, Weilan G. P. Melo, Ethan B. Van Arnam, David R. Andes, Cameron R. Currie, Monica T. Pupo, and Jon Clardy ACS Central Science Article ASAP DOI: 10.1021/acscentsci.0c00978