洗衣膠囊（detergent pod）真的會完全溶解嗎？

 

圖片來源：維基百科

用過洗衣膠囊（detergent pod）嗎？根據維基百科的資料，洗衣膠囊在2012上市，是以聚乙烯醇（PVA，polyvinylalcohol）為外殼包著洗衣精，在洗衣服的時候丟一顆進去，接觸到水的時候外殼溶解，釋出裡面的洗衣精。

筆者過去從未使用過洗衣膠囊，但是最近因為網購，被贈送了一盒洗衣膠囊，試用了一下覺得還不錯。尤其對於困擾於「到底一桶衣服要用多少洗衣精」的消費者來說，洗衣膠囊應該是一種很方便的東西。

但是，外面的聚乙烯醇外殼是否真的會完全溶解嗎？根據筆者的觀察，至少不會有肉眼可見的殘留，但這並不代表什麼。最近在美國化學學會（ACS）的春季會議中，研究團隊發現，洗衣膠囊的PVA有4%直接被排放到水裡，另外有65%則在廢水處理時，透過淤泥沉澱被分離出來，最後落到掩埋場中、或用於農業土地、或者被焚化。

根據研究團隊的估計，在美國每年大約有七千噸的PVA並沒有被處理，就直接跑到水體中了。

之前曾聽過「洗衣球」，上網搜尋了一下，感覺洗衣球與洗衣膠囊是不一樣的東西；洗衣球的外殼似乎是不會溶解，所以會產生不少垃圾，因此曾被評為不環保。但現在看起來洗衣膠囊似乎也不太環保呢！可能還是認命地自己量洗衣精吧！

參考文獻：

Detergent pod polymers may be polluting the environment. C&EN.