沒有頭的生物還看得到光！

 

扁蟲躲避UVA。圖片來源：Nishan Shettigar

有些單細胞生物本來就有光受器（photoreceptor）或眼斑，所以它們可以看到光。但是對於有頭的生物，它們應該是透過眼睛或類似眼睛的構造來看到光。那麼，如果我們移走它們的眼睛（或乾脆移走整個頭），它們還能不能看到光呢？

最近的研究發現，把扁蟲（Schmidtea mediterranea）的頭部去掉以後，它還是會躲避UVA（長波紫外光）。由於這種扁蟲是夜行性生物，所以躲避UVA應該對生存很重要。

既然沒有頭也沒有眼睛，那這些扁蟲到底用什麼看到光呢？研究團隊發現，扁蟲的全身都有對光敏感的細胞（light-sensitive cells）。這些對光敏感的細胞中有對光敏感的蛋白質，而這個蛋白質不只在對光敏感的細胞中有，在色素細胞中也有。

但是有意思的是，剛孵出來的扁蟲並沒有躲避光線的能力，顯示這個能力是後來才發展出來的。

參考文獻：

Discovery of a body-wide photosensory array that matures in an adult-like animal and mediates eye–brain-independent movement and arousal Nishan Shettigar, Anirudh Chakravarthy, Suchitta Umashankar, Vairavan Lakshmanan, Dasaradhi Palakodeti, Akash Gulyani Proceedings of the National Academy of Sciences May 2021, 118 (20) e2021426118; DOI: 10.1073/pnas.2021426118