兒童與青少年攝取超過三分之二的過度加工食品（ultraprocessed food）

 

圖片來源：BBC

過度加工食品（ultraprocessed food）是什麼？一般我們可以用工業加工程度來幫食品分類。幾乎沒有加工的，如蔬菜、水果、牛奶、肉類等，這些被認為是沒有加工的食物。一旦經過人為的加工處理，就被稱為加工食品。簡單來說，黃豆是沒有加工的食物，豆腐就是加工食品，而豆雞、豆腸等大概就可以被認為是「過度加工食品」了。像上圖中的巧克力、蛋糕、臘腸、披薩、冰淇淋、雞塊等就被認為是過度加工食品。

雖然食品加工可以幫食物添加養分（如牛奶添加維生素D）、讓食物可以延長保存期限、提升食用的方便等，但食品加工也常常給食物添加了過多的糖、油或鹽，移走了纖維素，讓食物變得更不健康，更不用提加工的過程中會增加食物的碳足跡了！所以少吃點加工食品，對自己的健康是比較有好處的，更不用提「過度加工食品」囉！

最近發表在JAMA上的一篇研究發現，從1999年到2018年，我們的兒童與青少年攝取過度加工食品的量增加了。增加最多的是外帶或冷凍披薩與漢堡，從2.2%到11.2%；其次是包裝好的零食與甜點，從10.6%到12.9%。

唯一值得高興的是，從飲料中攝取的卡路里減少了51%，從1999年的10.8%降到5.3%。

從族群看來，這20年來攝取量改變最大的是黑人，其次是美裔墨西哥人、白人。分析兒童與青少年的家長的教育程度與家庭收入，並沒有發現什麼不同，顯示了過度加工食品的攝取並未受到家庭收入與教育程度的影響。這個研究一共調查了33,795個兒童與青少年，所以是值得注意的。

由於過度加工食品通常嗜口性較佳，所以常會吃太多（有沒有不小心吃掉一桶冰淇淋的經驗？）而導致肥胖；過去的研究也發現，吃比較多的過度加工食品與早死有關。

到底為什麼兒童與青少年在最近這20年來攝取更多的過度加工食品呢？這就有賴於進一步的探討了。但不論從健康來說，或是從環境友善來說，少吃一點過度加工食品，都是有好處的。

參考文獻：

Lu Wang, Euridice Martínez Steele, Mengxi Du, Jennifer L. Pomeranz, Lauren E. O’Connor, Kirsten A. Herrick, Hanqi Luo, Xuehong Zhang, Dariush Mozaffarian, Fang Fang Zhang. Trends in Consumption of Ultraprocessed Foods Among US Youths Aged 2-19 Years, 1999-2018. JAMA, 2021; 326 (6): 519 DOI: 10.1001/jama.2021.10238