毛巾真的那麼髒嗎？從一篇論文談起，重新理解「洗毛巾」這件事

圖片作者：NotebookLM

 很多人可能都聽過這樣的建議：「毛巾用兩三次就要洗，不然會滋生細菌。」

最近的一篇研究，更讓這個說法看起來「好像有科學證據」。

但是如果勤換毛巾與浴巾，就意味著要花更多時間洗衣服。

所以，到底那個研究在說什麼呢？

看文章

在太空站洗衣服

 

圖片來源：維基百科

知道太空人不洗衣服的嗎？

因為太空站空間有限，所以過去沒有把洗衣服這件事規劃進去。那麼太空人要怎麼處理髒衣服呢？過去他們都是把衣服穿到又髒又臭，然後直接扔掉；而這些衣服因為太空人們每天都要運動至少兩小時來預防無重力狀態下造成的肌肉萎縮與骨質流失，所以這些衣服真的都很髒又很臭。

每位太空人每週要丟掉兩套運動服跟襪子。過去都是直接把這些衣服燒掉。每年每位太空人要消耗150磅（68公斤）的衣服。

但是這樣真的很不環保，所以太空總署規劃要在太空站內設置洗衣設備。他們會開發超省水的洗衣機，以及在無重力狀態下還能正常發揮功能的酵素洗衣精。這樣太空人們就可以在太空站洗衣服了。

可能會有讀者覺得，不能直接拿地球上的洗衣精來用嗎？要讓洗衣精在無重力狀態下正常發揮，應該會需要它們能夠吸附在衣物纖維上，這樣洗衣精的介面活性劑才能跟衣物上的污漬發生交互作用。而在無重力狀態下洗衣機內水是否能與髒衣服充分混合，也是另一個問題。

所以太空總署將與寶鹼（Procter & Gamble）合作，開發能在太空中使用的洗衣精與洗衣機。洗衣精會先在今年的12月送到太空站去實驗，而洗衣機的開發就更不容易了，因為除了需要超省水以外，太空總署還要求洗衣機要能夠回收並濾淨洗完衣服的髒水。

可預見的是，這些技術的開發，未來應該可以為我們的洗衣技術帶來革新。

參考文獻：

6/22/2021. Time. NASA's Next Big Challenge? Space Laundry

隔天的髒衣服為什麼會臭？

圖片來源：Wikipedia

隔天的髒衣服是因為流汗才臭嗎？這個問題，要說也是也不是。

其實我們的汗腺分為兩種，一種稱為外分泌汗腺（eccrine sweat glands，又稱為小汗腺），另一種則稱為頂漿腺（apocrine sweat glands，又稱為大汗腺）（1）。小汗腺分佈於全身，但是在頭部、手掌、腳掌的密度最高（手汗的來源）；而大汗腺位於腋下、生殖器、肛門四周。小汗腺幫助我們進行流汗散熱，分泌的汗液主要成分是氯化鈉（NaCl，食鹽）；而大汗腺不負責幫我們散熱，它們分泌的是白色無味的黏稠液體，但經過細菌分解後，會出現特殊味道，也就是狐臭的來源。

所以...剛流出來的汗其實是沒有味道的，是因為我們體表的正常菌叢：主要為棒狀桿菌（Corynebacterium）、丙酸菌（Propionibacteria）和葡萄球菌（Staphylococcus），將大汗腺分泌的液體中的蛋白質等成分轉為許多揮發性化合物（volatile organic compounds，VOCs）以後，於是我們就有了「體味」，而我們的髒衣服也會有臭味了！

這些帶來臭味揮發性化合物是什麼呢？諾森比亞大學（Northumbria University）的研究團隊以靜態多毛細管柱氣相層析離子遷移質譜儀（SHS-MCC-GC-IMS）分析後，發現讓髒衣服臭臭主要有六種揮發性化合物（2）：

丁酸（butyric acid）： 強烈的腐臭黃油樣氣味。
二甲基二硫（DMDS，dimethyl disulfide）：令人 不愉快的洋蔥樣氣味。
二甲基三硫化物（DMTS，dimethyl trisulfide ）：強烈氣味。
2-庚酮（2-heptanone ）：香蕉狀的水果氣味。
2-壬酮（2-nonanone） ：水果味、花香、脂肪酸、草本氣味。
2-辛酮（2-octanone ）：蘋果樣氣味。

雖然有些味道單獨聞起來可能還好，但當它們混合在一起的時候，就會變成一股怪味...然後我們就會覺得，這件衣服該洗了！

不過，洗滌真的可以去除它們嗎？大家可能都有經驗，有些「汗味戰士」的衣服，洗了以後也還是臭！這時候，我們究竟該多洗幾次，還是要多放一點洗衣精呢？

在台灣，我們習慣用冷水洗衣服；但是在歐洲，以前他們是用高溫（攝氏60度以上）來洗衣服的。高溫洗衣服以後，所有的臭味都不見了，但是相對比較不環保；所以研究團隊想要測試一下，用冷水洗衣服是否可以洗掉所有帶來臭味的揮發性化合物呢？

研究團隊將實驗分成兩組：臭襪子組與臭汗衫組。臭襪子組有六名男性、二名女性，先用清水洗腳後穿上襪子與鞋子十小時，然後將襪子脫下放入袋子封好，於隔天交給研究團隊。臭汗衫組則由九名男生組成，汗衫先在攝氏40度的水中，加入洗衣粉並於每分鐘一千兩百轉的洗衣機裡清洗一小時後，在攝氏22度下晾一夜。然後這九位大男生穿上汗衫去參加足球賽2-3小時，再將汗衫脫下放在袋子裡冰冰箱，直到要分析的時候。

研究團隊接著在臭襪子以及臭汗衫上面取樣，並分析洗衣前、剛洗完後（還沒晾乾）、晾乾後衣服的臭味。

在清洗之前，臭襪子上面主要的氣味來源是DMDS、DMTS與丁酸；而臭汗衫上面主要的氣味來源是氨（ammonia）、DMTS、2-庚酮、2-壬酮與2-辛酮。

洗衣服是否能把「全部」的臭味都洗掉呢？研究團隊以每300毫升加入0.05克的洗衣粉進行清洗後發現：用攝氏50度洗衣服，就可以把這些揮發性化合物都洗掉了；但若使用攝氏20度（冷水），以臭襪子來說，DMDS與DMTS還是會殘留在上面；而臭汗衫上面的殘留物則主要是DMTS與2-庚酮。而且，由於它們是揮發性化合物，晾乾的過程還可以去除掉一些氣味。雖然相比於清洗前少了許多，但對於「汗味戰士」來說，因為衣服上的化合物含量相對較多，所以清洗後殘留的量也比其他人要多。

所以，清洗雖然可以去掉一些揮發性化合物，但對於某些化合物，如DMDS、DMTS以及2-庚酮，還是會殘留；這也就難怪筆者用有機洗衣精洗衣服洗完還有一點點味道了！因為筆者使用的有機洗衣精是不含香精的，所以還是會聞到一點點味道。但是在洗衣精裡面加入香精，也只是一種噴香水來蓋住臭味的方式，臭味的分子還是存在的喔！

當然，理想狀況是可以每天洗衣服；不過對於現代人來說，有時要天天洗衣服真的有點難！這時候，降低室內濕度（使用除濕機）也可以抑制細菌繁殖，讓衣服上的揮發性化合物不要累積那麼多；畢竟這個實驗裡面的衣服可是有冰冰箱的，冷藏的過程也可以抑制細菌繁殖...而在日常生活裡，應該沒有人會把髒衣服放在冰箱裡吧！

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 參考文獻：

1. 台大皮膚部 王修含 醫師。關於汗腺(eccrine sweat glands)的基本知識。

2. Chamila J. Denawaka, Ian A. Fowlis, John R. Dean. Source, impact and removal of malodour from soiled clothing. Journal of Chromatography A, 2016; 1438: 216 DOI: 10.1016/j.chroma.2016.02.037