怎麼說是不可思議呢？對動物來說，我們沒有孢子體跟配子體；我們只會產生配子(gamete)。男性的配子是精子(sperm)，女性的配子是卵(egg,oocyte)。但是我們的配子就是配子，它們完全不能獨立生活，離開了我們，不管是雄配子還是雌配子都活不了幾天，更不要說成為「配子體」---啥東西？
原來，在最早期植物演化時，就開始產生了所謂的「世代交替」(alternation of generation)了。植物跟動物不一樣，植物有兩種世代，一個叫做有性世代，就是所謂的配子體；一個是無性世代，就是孢子體。
對於藻類（這是最早出現的植物）來說，大部分的藻類（當然有例外）的孢子體跟配子體長得一模一樣：大小一樣，顏色一樣，型態也一樣。所以，當我們從海裡面撈到海藻時，除非我們把它拿去做染色體的鑑定，看它有沒有成對的染色體，否則我們不會知道它到底是孢子體還是配子體。
所以染色體的數目是關鍵：對於同一種植物來說，無性世代（孢子體）的染色體是有性世代（配子體）的兩倍。為了方便，我們就說配子體的染色體數目是單套(n)，孢子體的染色體數目是雙套(2n)。
那麼孢子體跟配子體之間的關係是什麼呢？請先看下面這張圖解：
孢子體的染色體是雙套(2n)的，它會產生孢子(spore)；孢子體要經過減數分裂(meiosis)來產生孢子。減數分裂是進行有性生殖的生物，為了避免進行交配以後染色體加倍的問題，而演化出來的一種手段。細胞經過減數分裂，可以將染色體數目減半(2n -> n)，接著配子結合的時候，兩個配子結合就可以讓染色體回復到原來的數目了(n + n -> 2n)。
因為孢子體要經過減數分裂來產生孢子，所以孢子的染色體數目就是單套(n)的；然後孢子發育成為配子體(gametophyte)，所以配子體的染色體數目也是單套的(n)。對藻類來說，他們不管是雄配子體，還是雌配子體，都長得一模一樣；有些藻類連接下來由配子體所產生的配子都長得一模一樣，有些藻類則可以區分出來雌雄配子。
但是不管雌雄配子長得一樣或不一樣，產生雌雄配子就是為了要結合，結合以後產生合子(zygote)。因為雌配子跟雄配子各有一套（單套）的染色體，所以產生的合子就是雙套(2n)的。
合子接下來發育成為孢子體，這樣完成了一個世代交替的循環。
有性生殖在動植物都可以看到，但是植物為何在進行有性生殖時，還額外演化出世代交替，這點我們就不是很清楚了。或許因為大部分的植物都不能移動，世代交替的演化可以方便有性生殖時配子的傳播？但是我每每在看這些資料時，另外產生的一個疑問是：孢子體經過減數分裂所產生的孢子，哪些會發育成雄配子體，哪些發育成雌配子體，這是怎麼決定的？對於植物的「公」跟「母」是怎麼決定的，好像很少人去在意，文獻上也很少看到。
我們剛剛講到藻類的孢子體跟配子體長得一模一樣，那麼其他的植物是不是也是這樣呢？
藻類在登陸以後，為了適應陸地上乾燥的氣候，進行了許多的演化，包括世代交替也受到了影響。
最初的陸生植物是苔蘚類(moss)。苔蘚類裡面又更原始的是如地錢之類的植物，因為沒有演化出有效運送水分的構造，所以只能在潮濕的地方生長，而且終其一生都趴在地上。
另外如土馬騌則比較進化一點點，它可以把自己從地表站起來一點點：
但是基本上都是很小很小的植物，爬山的時候很容易一腳踩上去的（可能還會害你滑一跤）。苔蘚類植物我們看到的都是配子體（不過土馬騌舉起來看來有點像豆芽菜的部分不是配子體），他們的配子體比較發達。
苔蘚植物終其一生都是矮矮的貼在地上。在下一場大雨以後，雄配子體與雌配子體釋放出配子，配子在地面上的水膜裡進行雌雄的結合（雜交派對？！），產生合子，然後合子產生孢子體。
苔蘚類的雌配子不會釋放出來，而是埋在雌配子體裡面，下大雨以後雄配子體由藏精器(antheridia)中釋放出雄配子，藉著地上的水膜游到雌配子體的藏卵器(archegonia)裡面跟卵（雌配子）結合，然後合子就在雌配子體上發芽，產生孢子體（就是上面那些長得像豆芽菜的東西）。所以可以看到，苔蘚類的孢子體是寄生在配子體上面的。
剛剛上面看到的地錢只有配子體，現在我們來看一下它的孢子體：
上面那些黃色小雨傘就是地錢的孢子體，底下綠色片狀的是地錢的配子體。可以看到不管是地錢還是土馬騌，苔蘚類的孢子體都是寄生在配子體上面的。
比苔蘚類再進化一點的是蕨類(fern)。一般來說我們看到的蕨類，其實是它的孢子體喔！蕨類的配子體退化，長得有點像地錢。
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蕨類的繁殖一樣是要藉助著大雨的幫忙，所以下大雨以後，山區的草地上、樹幹上，到處都有苔蘚類跟蕨類的雜交派對在進行喔！
蕨類在配子結合以後，接著合子萌發，長出完全可以獨立生活、具有維管束（運輸水分跟養分）的孢子體。蕨類的孢子體就是我們常看到的「羊齒植物」，反而是配子體，因為長得太迷你，反而沒多少人注意喔！
植物的演化並沒有停在蕨類，而是繼續演化出種子植物(seed plants)。種子植物又分為裸子植物(gymnosperm)跟被子植物(angiosperm)，但是不論是裸子植物跟被子植物，我們看到的都是孢子體；種子植物的配子體呢？
種子植物的配子體已經退化到你要很用心找才看得到囉，我們前面提到苔蘚類的孢子體寄生在配子體上面，而種子植物的配子體則退化到完全寄生在孢子體上。
種子植物的孢子體還是要先進行減數分裂產生孢子，但是種子植物的配子體在形成（孢子體進行減數分裂）時，已經決定了未來誰負責產生雄配子，誰負責產生雌配子囉！負責產生雄配子的叫做小孢子(microspore)，負責產生雌配子的叫做大孢子(megaspore)。
小孢子跟大孢子形成後，小孢子發育為花粉，大孢子發育為胚珠(ovule)裡面的卵。
圖片來源(Campbell Biology, 8ed)
上圖是被子植物的雌蕊(carpel)，可以看到胚珠(ovule)是包覆在子房(ovary)裡面。如果是裸子植物，這個胚珠就是沒有任何包覆的暴露出來，所以才會叫做「裸」子植物喔！因為沒有子房包覆，大部分的裸子植物都會結毬果(cone)，唯一的例外是銀杏(ginko)，它沒有包在毬果裡面，就是直接赤裸裸的長在莖的末端：
大部分的裸子植物會形成毬果，胚珠都長在毬果的鱗片內側：
拉拉雜雜講了一大堆，有注意到一件事嗎？如果以陸生植物來說（也就是去掉藻類不討論），由苔蘚類到蕨類到種子植物，演化的方向是朝著孢子體越來越發達，配子體越來越退化的方向演化，不過植物跟動物真的很不一樣，從植物的觀點來看，我們都是孢子體(2n)喔！
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