海洋酸化對浮游生物的影響：鑑古知今

Marine Creatures Survived Ancient Ocean Acidification - ScienceNOW

約 1.2億年前，在白堊紀早期的時候，一系列大規模的火山噴發大量注入的二氧化碳（CO2）進入地球大氣層。空氣中的二氧化碳含量上升到今天的兩倍的水平。最後，海洋吸收了大部分的二氧化碳，這大大提高了水的酸度。這一變化減少了碳酸鈣（碳酸鈣）在水中的量，使動物（例如某些種類的浮游生物）形成外殼更加困難。大約 16萬年後海洋pH值才恢復正常。

米蘭大學微古生物學家(micropaleontologist) Elisabetta Erba 以及瑞士聯邦理工學院的地質化學家(geochemist) Helmut Weissert 對於當時的這個變化，對海洋生物到底有多大的影響非常有興趣。他們選了兩個地點研究當時海洋沉積物的古化石，一個地點位於現在的意大利北部和另外一個地點在太平洋中部。 “太平洋在當時海洋是唯一的大海洋”Erba說。他們特別去研究鈣質 nannoplankton化石（現代浮游生物的祖先）的數量和狀況。這種動物的外殼主要由碳酸鈣組成，因此可以顯示它們的整體健康和海洋的化學狀態。


隨著酸度上升，例如，某些浮游生物的骨架變得畸形，有些縮小，有些就死掉了。最令人驚訝的，大部分的nannoplankton似乎可以適應酸化。


雖然這個研究看起來似乎是個好消息，但是1.2億年前的海洋酸化發生的速度比現在要慢很多，所以究竟現在的生物能不能適應這樣急遽的改變呢？就像上次另一篇文章提到的，海洋酸化會讓小丑魚的嗅覺出現問題，甚至會因為嗅覺障礙，讓牠游向掠食者，使死亡率提高5-9倍。相比於古代，人類的破壞速度實在是快太多了。