七億五千萬年前的吸血鬼？

Vampyrellidae lateritia。圖片來源：wiki

若你沒聽過Vampyrellidae這屬的絲足蟲（Cercozoa），沒有關係，筆者也沒聽過。Vampyrellidae沒有外殼，大小大約為30微米（μm），具有絲狀的偽足（pseudopod）。

這類的生物有特殊的生活形態，它找到綠藻以後，會把細胞壁打一個洞，然後把裡面的綠藻細胞吃光光，像下面這樣...

圖片來源：Science News

最近加大聖塔芭芭拉分校的研究團隊，在大峽谷發現了一些化石，顯示類似Vampyrellidae這種生物的祖先，可能在七億五千萬年前就出現在地球上了。

他們找到了一些藻類的化石，其中有部分出現了0.2–2.9 微米的小孔。從化石的其他部位觀察，研究團隊不認為這些化石是死亡後正在分解的藻類，加上有些小孔很明顯的可以看到細胞壁向內、以及越往裡面越窄的型態，因此科學家們認為，這些化石證明了類似Vampyrellidae的生物，至少在七億五千萬年前，就出現在地球上了。

對綠藻來說，遇到如Vampyrellidae這類的掠食者，大概就只能無奈地被吃掉；不過，或許也就是如此，使植物們演化出具有木質素的次生細胞壁？

參考文獻：

PORTER, Susannah M. 2015. TINY VAMPIRES IN ANCIENT SEAS: EVIDENCE FOR PREDATION VIA PERFORATION IN NEOPROTEROZOIC MICROFOSSILS. 2015 GSA Annual Meeting in Baltimore, Maryland, USA (1-4 November 2015)