木糖醇（xylitol）是狗狗的毒藥

雖然我們總是說「狗是人類最忠實的朋友」，但非我族類，當然有許多跟我們不同的地方；隨著獸醫學越來越進步，我們知道狗狗不能吃巧克力、柿子、牛奶，而糖份太高的食物也在禁止之列。但是，在國外最近這幾年卻發現，有些人會把自己吃的無糖口香糖或是低糖食物分給狗狗吃。

主人是這麼想的：既然狗狗不能吃糖份高的食物，那跟我一樣吃低糖的食物應該OK吧？

結果是，有些狗狗吐了、有些狗狗陷入昏睡。最常見的臨床症狀是嘔吐，其次是嗜睡。這些症狀是因為無糖口香糖或低糖食物中含有木糖醇。

木糖醇。圖片來源：wiki

木糖醇會引發狗狗的胰島素分泌，造成低血糖以及低血鉀，嚴重時可導致昏迷、死亡。有些狗狗會出現肝臟壞死的現象。低血糖與肝壞死可能會同時出現、也可能不會。通常症狀在食用含有木糖醇的食物後約三十分鐘內就會出現，但也有在一天後才出現的情形。而且，狗狗對木糖醇很敏感，只要攝食大約每公斤體重0.1毫克的木糖醇，就會出現症狀。對照市面上的口香糖木糖醇的含量，中型的狗狗大概只要吃一顆就會中毒！

至於為什麼木糖醇對狗有這麼大的影響呢？目前推測應該與磷酸五碳糖途徑（Pentose phosphate pathway，PPP）相關，但詳細的機制仍不清楚。

或許駱駝吃木糖醇不會有事，
但是狗狗吃了就代誌大條了。
圖片來源：wiki

當然，只要不給狗狗吃含有木糖醇的食物應該就沒事了吧？話是這麼說沒錯，不過由於木糖醇不會引發人體分泌胰島素、而且熱量又低（少了超過三分之一），所以近年來已經成為很受歡迎的代糖。不只是糖尿病患會使用它作為代糖，怕胖的人與減肥者（尤其是低糖減肥法的信仰者）更會使用木糖醇作為糖的替代物。加上它又可以抑制口腔細菌生長，對於怕胖的人真的是一大福音。只是，隨著美國食藥署不再強制規定食品需標示木糖醇後，狗狗木糖醇中毒的事件就增加了。

因此，筆者在此要呼籲大家，盡量不要拿人吃的東西給狗吃，尤其是標示低卡、低熱量的食物，很可能都含有木糖醇。

至於貓呢？幸運的是，木糖醇對貓似乎沒有毒性。眾貓奴們，可以安心啦！

參考文獻：

Benjamin Snyder. 2015/11/5. Why You Shouldn’t Let Your Dog Eat Sugarfree Gum. Times Magazine.

DuHadway MR, Sharp CR, Meyers KE, Koenigshof AM. 2015. Retrospective evaluation of xylitol ingestion in dogs: 192 cases (2007-2012).J Vet Emerg Crit Care (San Antonio). 25(5):646-54. doi: 10.1111/vec.12350

Peterson ME. 2013. Xylitol. Top Companion Anim Med. 28(1):18-20. doi: 10.1053/j.tcam.2013.03.008.