為什麼狗狗要搖尾巴？

 

圖片來源：維基百科

「狗是人類最好的朋友」這句話或許會讓一些貓派人士不以為然，但不可否認的是，狗（Canis familiaris）確實是與人類有著數千年深厚情感和共生歷史的動物。科學家相信，狗源自古老的狼，大約在1萬5000至4萬年前，被人類馴化。從那時起，狗就開始展現出令人驚嘆的多樣性和適應性，從小巧的吉娃娃到威武的聖伯納，形態各異，性格各異，成為了人類不可或缺的伴侶。

狗不僅身體強健，嗅覺和聽覺敏銳，還擁有強壯的肢體，讓它們能夠奔跑和跳躍。作為群居動物，狗建立了複雜的社會結構，能與人類和其他狗狗建立深厚的情感聯繫。它們透過面部表情、身體姿勢、叫聲和尾巴搖動等多種方式與我們溝通。

狗的智能和學習能力也是大家有目共睹的。它們能夠理解人類的指示，甚至能感知人的情緒。狗能接受訓練，完成從簡單的命令到導盲、搜救等複雜任務。牠們忠誠且具有保護性，成為了寵物，更是我們的重要伙伴。

在2024年發表於《生物信函》雜誌的一篇論文中，科學家探討了狗搖尾巴的秘密。狗搖尾巴看似簡單，其實是狗狗溝通的重要方式。但對於搖尾巴背後的科學，我們知之甚少。狗的尾巴是脊椎的延伸部分，它不僅是狗狗平衡和移動的工具，更成為了狗狗之間、狗狗與人類溝通的橋樑。

論文指出，狗搖尾巴的方式可能與牠們的情緒有關。當狗狗遇到喜悅的事物時，比如主人或親切的朋友，牠們可能會向右搖尾巴；而在面對威脅或不熟悉的環境時，牠們可能會向左搖尾巴。這背後可能與大腦的側化現象有關。

值得注意的是，狗從幼年到成年的搖尾行為尚未有系統的追蹤研究。然而，研究發現，狗狗在三至四週大時就開始搖尾，表現出對照顧者的偏好，而狼幼崽則幾乎不搖尾巴。

此外，論文討論了馴化對狗搖尾巴行為的影響。有假設認為，馴化過程中對溫和和對人友好特征的選擇，可能間接促進了搖尾巴行為的發展；或者人類直接選擇了那些喜歡節奏感刺激的狗狗。

盡管狗搖尾巴是一個常見且顯著的行為，但我們對其背後的科學知之甚少。論文建議，我們需要更精確的行為分析、自動追蹤工具，甚至是神經科學技術，來更全面地理解搖尾巴的各種參數和控制機制。

狗搖尾巴的奧秘不僅令人好奇，其背後的科學和進化史也是值得探索的領域。這不僅有助於我們更好地理解我們忠實的朋友，也能夠提供人類特徵，如感知和產生節奏刺激等進化的證據。讓我們期待更多的研究，揭開狗搖尾巴背後的更多秘密吧！

想瞭解更多嗎？可以看進階版或直接閱讀論文。  

參考文獻：

Leonetti Silvia, Cimarelli Giulia, Hersh Taylor A. and Ravignani Andrea. 2024 Why do dogs wag their tails?Biol. Lett. 202023040720230407 http://doi.org/10.1098/rsbl.2023.0407

尾巴搖動背後：探索狗的溝通和感知世界

 

圖片來源：維基百科

有句話說「狗是人類最好的朋友」，雖然「貓派」的人可能不同意，但是狗（Canis familiaris）的確是人類最早馴化的動物之一，與人類擁有數千年的共生歷史。狗的祖先是狼。科學家普遍認為，狗是由古代狼馴化而來的，這一過程最早可能發生在大約1萬5000至4萬年前。

狗的演化涉及到了自然選擇和人為選擇的複合作用。早期的人類可能會選擇更溫順、更能與人類合作的個體來飼養。數千（萬？）年的選擇，如今狗的品種繁多，形態、大小、性格和能力各異，顯示了其驚人的適應性和多樣性。有的狗體型小巧，如吉娃娃；有的則體型巨大，如聖伯納。

一般而言，狗具有強健的身體、敏銳的嗅覺和聽覺，以及用於奔跑和跳躍的強壯肢體。

狗是群居動物，具有較強的社會結構。牠們能夠與人類以及其他狗建立深厚的情感聯繫。狗能透過各種方式與人類溝通，包括面部表情、身體姿勢、叫聲和尾巴搖動。

狗以其智能和學習能力而聞名。牠們能夠解讀人類的指示，甚至在某些情況下，能夠理解人類的情感狀態。狗能夠接受訓練，學習從簡單的命令到複雜的任務，如導盲、搜救和警犬工作。在與人類的互動中，狗展現出忠誠和保護的行為，這使它們成為受歡迎的寵物和工作伙伴。總之，狗不僅是人類歷史上重要的動物伙伴，也是研究動物行為、遺傳學和人類社會的重要模型。

最近在2024年《生物信函》雜誌（Biology Letters）上有一篇論文討論狗為什麼搖尾巴，探討了狗搖尾巴的行為及其在進化史上的意義，並提出了未來研究方向。

狗尾巴的搖動是狗用來溝通的重要視覺信號。雖然搖尾巴是人們常見的行為，但對於其量化描述和進化歷史的研究相對較少。

狗的尾巴是脊椎的延伸，但對於尾巴動作如何神經生理學控制知之甚少。尾巴在脊椎動物中很常見，最初是為了移動而進化的，許多動物也利用尾巴來平衡和驅趕害蟲。

在犬科動物中，尾巴的主要用途已不再是移動，而是用於禮儀化的溝通。尾巴的動作和位置在狗與狗、狗與人以及狗與物體之間的互動中傳達信息。在犬科動物中，低垂且搖動的尾巴通常用作平息、服從或非攻擊性的視覺信號。

腦部的側化現象可能導致狗對不同刺激產生側向偏好的搖尾巴行為。例如，當狗遇到正面情緒的刺激時（如主人或熟悉的人），可能會表現出右側搖尾巴的偏好；而面對引起退縮的刺激時（如不熟悉的霸道狗或在攻擊情境下），則可能表現出左側搖尾巴的偏好。

目前尚無研究追蹤同一條狗從幼年到成年的尾巴搖動行為。但有研究發現，三到四週大的狗狗會開始搖尾巴並顯示出對照顧者的偏好，而狼幼崽則幾乎不搖尾巴。

研究討論了馴化過程如何影響狗的搖尾巴行為。論文中提出了兩種假設：馴化過程可能導致搖尾巴行為的增加，可能是作為選擇其他特徵（如溫和和對人類的友好）的副產品，或可能是人類直接選擇了喜歡節奏感刺激的特徵。

雖然狗搖尾巴是一種普遍且顯著的行為，但目前缺乏系統的研究。研究建議，應使用精確的行為分析、自動追蹤工具以及神經科學技術來更好地理解搖尾巴的各種參數和控制機制。

狗搖尾巴的行為雖然顯著，但科學上仍然是個謎。對其機制、發育的理解不足，阻礙了我們對現代搖尾巴行為進化史以及人類在這一過程中所扮演角色的全面理解。更系統、全面的搖尾巴研究不僅能更好地描繪這一標誌性的狗行為，還能間接提供人類特徵（如感知和產生節奏刺激）進化的證據。

參考文獻：

Leonetti Silvia, Cimarelli Giulia, Hersh Taylor A. and Ravignani Andrea. 2024 Why do dogs wag their tails?Biol. Lett. 202023040720230407 http://doi.org/10.1098/rsbl.2023.0407

木糖醇（xylitol）是狗狗的毒藥

雖然我們總是說「狗是人類最忠實的朋友」，但非我族類，當然有許多跟我們不同的地方；隨著獸醫學越來越進步，我們知道狗狗不能吃巧克力、柿子、牛奶，而糖份太高的食物也在禁止之列。但是，在國外最近這幾年卻發現，有些人會把自己吃的無糖口香糖或是低糖食物分給狗狗吃。

主人是這麼想的：既然狗狗不能吃糖份高的食物，那跟我一樣吃低糖的食物應該OK吧？

結果是，有些狗狗吐了、有些狗狗陷入昏睡。最常見的臨床症狀是嘔吐，其次是嗜睡。這些症狀是因為無糖口香糖或低糖食物中含有木糖醇。

木糖醇。圖片來源：wiki

木糖醇會引發狗狗的胰島素分泌，造成低血糖以及低血鉀，嚴重時可導致昏迷、死亡。有些狗狗會出現肝臟壞死的現象。低血糖與肝壞死可能會同時出現、也可能不會。通常症狀在食用含有木糖醇的食物後約三十分鐘內就會出現，但也有在一天後才出現的情形。而且，狗狗對木糖醇很敏感，只要攝食大約每公斤體重0.1毫克的木糖醇，就會出現症狀。對照市面上的口香糖木糖醇的含量，中型的狗狗大概只要吃一顆就會中毒！

至於為什麼木糖醇對狗有這麼大的影響呢？目前推測應該與磷酸五碳糖途徑（Pentose phosphate pathway，PPP）相關，但詳細的機制仍不清楚。

或許駱駝吃木糖醇不會有事，
但是狗狗吃了就代誌大條了。
圖片來源：wiki

當然，只要不給狗狗吃含有木糖醇的食物應該就沒事了吧？話是這麼說沒錯，不過由於木糖醇不會引發人體分泌胰島素、而且熱量又低（少了超過三分之一），所以近年來已經成為很受歡迎的代糖。不只是糖尿病患會使用它作為代糖，怕胖的人與減肥者（尤其是低糖減肥法的信仰者）更會使用木糖醇作為糖的替代物。加上它又可以抑制口腔細菌生長，對於怕胖的人真的是一大福音。只是，隨著美國食藥署不再強制規定食品需標示木糖醇後，狗狗木糖醇中毒的事件就增加了。

因此，筆者在此要呼籲大家，盡量不要拿人吃的東西給狗吃，尤其是標示低卡、低熱量的食物，很可能都含有木糖醇。

至於貓呢？幸運的是，木糖醇對貓似乎沒有毒性。眾貓奴們，可以安心啦！

參考文獻：

Benjamin Snyder. 2015/11/5. Why You Shouldn’t Let Your Dog Eat Sugarfree Gum. Times Magazine.

DuHadway MR, Sharp CR, Meyers KE, Koenigshof AM. 2015. Retrospective evaluation of xylitol ingestion in dogs: 192 cases (2007-2012).J Vet Emerg Crit Care (San Antonio). 25(5):646-54. doi: 10.1111/vec.12350

Peterson ME. 2013. Xylitol. Top Companion Anim Med. 28(1):18-20. doi: 10.1053/j.tcam.2013.03.008.