為什麼狗狗要搖尾巴？

 

圖片來源：維基百科

「狗是人類最好的朋友」這句話或許會讓一些貓派人士不以為然，但不可否認的是，狗（Canis familiaris）確實是與人類有著數千年深厚情感和共生歷史的動物。科學家相信，狗源自古老的狼，大約在1萬5000至4萬年前，被人類馴化。從那時起，狗就開始展現出令人驚嘆的多樣性和適應性，從小巧的吉娃娃到威武的聖伯納，形態各異，性格各異，成為了人類不可或缺的伴侶。

狗不僅身體強健，嗅覺和聽覺敏銳，還擁有強壯的肢體，讓它們能夠奔跑和跳躍。作為群居動物，狗建立了複雜的社會結構，能與人類和其他狗狗建立深厚的情感聯繫。它們透過面部表情、身體姿勢、叫聲和尾巴搖動等多種方式與我們溝通。

狗的智能和學習能力也是大家有目共睹的。它們能夠理解人類的指示，甚至能感知人的情緒。狗能接受訓練，完成從簡單的命令到導盲、搜救等複雜任務。牠們忠誠且具有保護性，成為了寵物，更是我們的重要伙伴。

在2024年發表於《生物信函》雜誌的一篇論文中，科學家探討了狗搖尾巴的秘密。狗搖尾巴看似簡單，其實是狗狗溝通的重要方式。但對於搖尾巴背後的科學，我們知之甚少。狗的尾巴是脊椎的延伸部分，它不僅是狗狗平衡和移動的工具，更成為了狗狗之間、狗狗與人類溝通的橋樑。

論文指出，狗搖尾巴的方式可能與牠們的情緒有關。當狗狗遇到喜悅的事物時，比如主人或親切的朋友，牠們可能會向右搖尾巴；而在面對威脅或不熟悉的環境時，牠們可能會向左搖尾巴。這背後可能與大腦的側化現象有關。

值得注意的是，狗從幼年到成年的搖尾行為尚未有系統的追蹤研究。然而，研究發現，狗狗在三至四週大時就開始搖尾，表現出對照顧者的偏好，而狼幼崽則幾乎不搖尾巴。

此外，論文討論了馴化對狗搖尾巴行為的影響。有假設認為，馴化過程中對溫和和對人友好特征的選擇，可能間接促進了搖尾巴行為的發展；或者人類直接選擇了那些喜歡節奏感刺激的狗狗。

盡管狗搖尾巴是一個常見且顯著的行為，但我們對其背後的科學知之甚少。論文建議，我們需要更精確的行為分析、自動追蹤工具，甚至是神經科學技術，來更全面地理解搖尾巴的各種參數和控制機制。

狗搖尾巴的奧秘不僅令人好奇，其背後的科學和進化史也是值得探索的領域。這不僅有助於我們更好地理解我們忠實的朋友，也能夠提供人類特徵，如感知和產生節奏刺激等進化的證據。讓我們期待更多的研究，揭開狗搖尾巴背後的更多秘密吧！

想瞭解更多嗎？可以看進階版或直接閱讀論文。  

參考文獻：

Leonetti Silvia, Cimarelli Giulia, Hersh Taylor A. and Ravignani Andrea. 2024 Why do dogs wag their tails?Biol. Lett. 202023040720230407 http://doi.org/10.1098/rsbl.2023.0407