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| 梅毒螺旋體。圖片來源：維基百科 |
梅毒是一種由梅毒螺旋體這種細菌引起的疾病，主要透過性接觸傳播。如果不治療，這種病會逐漸變得更嚴重。
梅毒有幾個階段：最初，可能會在身體某個部位出現一個硬瘡，但這個瘡即使不治療也會自己好，這並不代表病毒消失了。幾個月後，可能會出現發燒、皮疹等症狀。這些症狀可能會自己消失，但如果不治療，梅毒會進入下一階段。在這個階段，可能沒有明顯症狀，但病毒仍然會在身體裡，甚至可能在母親和嬰兒之間傳播。最後，如果梅毒長期不治療，可能會對心臟、大腦等器官造成嚴重影響。
以前，梅毒很難治療，甚至曾經有人因為發明「以病攻病」--用瘧疾治療梅毒--還得了諾貝爾獎！但後來發現抗生素可以有效治療。有一段時間，人們認為梅毒源自美洲，並通過哥倫布等人帶回歐洲。但最近的研究發現，在哥倫布之前，梅毒可能就已經存在。
在巴西的一個遺址中，研究團隊發現了一些人類遺骸，這些遺骸上有可能是梅毒感染的跡象。他們對這些標本進行了一系列的檢測和分析，最終發現這些遺骸中的梅毒病原體與現代梅毒病原體十分相似。這項研究不僅顯示了梅毒在新世界的歷史，也顯示了梅毒病原體能夠適應不同環境的能力。
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參考文獻：
Bruce, M., Rothschild., Fernando, Luna, Calderon., Alfredo, Coppa., Christine, Rothschild. (2000). First European exposure to syphilis: the Dominican Republic at the time of Columbian contact.. Clinical Infectious Diseases, doi: 10.1086/318158
Majander, K., Pla-Díaz, M., du Plessis, L. et al. Redefining the treponemal history through pre-Columbian genomes from Brazil. Nature (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06965-x
參考文獻：
Bruce, M., Rothschild., Fernando, Luna, Calderon., Alfredo, Coppa., Christine, Rothschild. (2000). First European exposure to syphilis: the Dominican Republic at the time of Columbian contact.. Clinical Infectious Diseases, doi: 10.1086/318158
Majander, K., Pla-Díaz, M., du Plessis, L. et al. Redefining the treponemal history through pre-Columbian genomes from Brazil. Nature (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06965-x
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