龜上柳稍頭，相約黃昏後

 

圖片作者：ChatGPT

金龜子是一種在農田裡特別讓人頭疼的害蟲，它在中國、日本、南韓和印度等地都有出現，對農業造成了不小的損失。你知道嗎？這些金龜子的雌性會每隔一晚從土裡爬出來，到植物的樹頂去放出一種特殊的氣味，吸引雄性金龜子。這個過程好像每48小時就會重複一次，但科學家一直不太清楚這背後的秘密。

最近，有個研究團隊做了一個有趣的發現。他們找到了一種叫做HparOR14的感應器，發現它的工作也是每48小時週期性的，這跟雄性金龜子感應到雌性釋放的特殊氣味的反應是一致的。

那這個感應器是怎麼被發現的呢？

研究團隊對金龜子的14種氣味感應器進行了一系列實驗。他們在一種叫非洲爪蟾的卵母細胞裡做了一些測試，發現其中的HparOR14對某種特殊氣味有很強烈的反應，證明了它是一種感應性費洛蒙的感應器，也是首次在鞘翅目昆蟲中被發現的性費洛蒙感應器。

接著，研究團隊用一種模型預測了HparOR14的結構，和它可能在哪個部位跟哪些物質結合。

他們還做了一些分析，證實HparOR14主要在雄性金龜子的觸角上表現，並且這個感應器對於感應雌性釋放的特殊氣味非常重要。

研究團隊發現，HparOR14的工作有個特別的節奏，它的表現量在24小時內會降到最低，然後每隔8小時增加，最後在雌性金龜子爬上樹冠的那個晚上達到最高。這個時候，雄性金龜子就能感應到雌性的氣味，找到她們。

這項研究讓我們更加了解金龜子是怎麼感應到對方的，特別是顯示了感應性費洛蒙的基因表現有特定的節奏性。這對於我們未來想要控制這些害蟲的策略來說，可能會提供很重要的幫助呢！

參考文獻：

Wang et al., Circabidian rhythm of sex pheromone reception in a scarab beetle, Current Biology (2023), https:// doi.org/10.1016/j.cub.2023.12.057