 |
| 圖片來源：維基百科 |
有句話說「狗是人類最好的朋友」，雖然「貓派」的人可能不同意，但是狗（Canis familiaris）的確是人類最早馴化的動物之一，與人類擁有數千年的共生歷史。狗的祖先是狼。科學家普遍認為，狗是由古代狼馴化而來的，這一過程最早可能發生在大約1萬5000至4萬年前。
狗的演化涉及到了自然選擇和人為選擇的複合作用。早期的人類可能會選擇更溫順、更能與人類合作的個體來飼養。數千（萬？）年的選擇，如今狗的品種繁多，形態、大小、性格和能力各異，顯示了其驚人的適應性和多樣性。有的狗體型小巧，如吉娃娃；有的則體型巨大，如聖伯納。
一般而言，狗具有強健的身體、敏銳的嗅覺和聽覺，以及用於奔跑和跳躍的強壯肢體。
狗是群居動物，具有較強的社會結構。牠們能夠與人類以及其他狗建立深厚的情感聯繫。狗能透過各種方式與人類溝通，包括面部表情、身體姿勢、叫聲和尾巴搖動。
狗以其智能和學習能力而聞名。牠們能夠解讀人類的指示，甚至在某些情況下，能夠理解人類的情感狀態。狗能夠接受訓練，學習從簡單的命令到複雜的任務，如導盲、搜救和警犬工作。在與人類的互動中，狗展現出忠誠和保護的行為，這使它們成為受歡迎的寵物和工作伙伴。總之，狗不僅是人類歷史上重要的動物伙伴，也是研究動物行為、遺傳學和人類社會的重要模型。
最近在2024年《生物信函》雜誌（Biology Letters）上有一篇論文討論狗為什麼搖尾巴，探討了狗搖尾巴的行為及其在進化史上的意義，並提出了未來研究方向。
狗尾巴的搖動是狗用來溝通的重要視覺信號。雖然搖尾巴是人們常見的行為，但對於其量化描述和進化歷史的研究相對較少。
狗的尾巴是脊椎的延伸，但對於尾巴動作如何神經生理學控制知之甚少。尾巴在脊椎動物中很常見，最初是為了移動而進化的，許多動物也利用尾巴來平衡和驅趕害蟲。
在犬科動物中，尾巴的主要用途已不再是移動，而是用於禮儀化的溝通。尾巴的動作和位置在狗與狗、狗與人以及狗與物體之間的互動中傳達信息。在犬科動物中，低垂且搖動的尾巴通常用作平息、服從或非攻擊性的視覺信號。
腦部的側化現象可能導致狗對不同刺激產生側向偏好的搖尾巴行為。例如，當狗遇到正面情緒的刺激時（如主人或熟悉的人），可能會表現出右側搖尾巴的偏好；而面對引起退縮的刺激時（如不熟悉的霸道狗或在攻擊情境下），則可能表現出左側搖尾巴的偏好。
目前尚無研究追蹤同一條狗從幼年到成年的尾巴搖動行為。但有研究發現，三到四週大的狗狗會開始搖尾巴並顯示出對照顧者的偏好，而狼幼崽則幾乎不搖尾巴。
研究討論了馴化過程如何影響狗的搖尾巴行為。論文中提出了兩種假設：馴化過程可能導致搖尾巴行為的增加，可能是作為選擇其他特徵（如溫和和對人類的友好）的副產品，或可能是人類直接選擇了喜歡節奏感刺激的特徵。
雖然狗搖尾巴是一種普遍且顯著的行為，但目前缺乏系統的研究。研究建議，應使用精確的行為分析、自動追蹤工具以及神經科學技術來更好地理解搖尾巴的各種參數和控制機制。
狗搖尾巴的行為雖然顯著，但科學上仍然是個謎。對其機制、發育的理解不足，阻礙了我們對現代搖尾巴行為進化史以及人類在這一過程中所扮演角色的全面理解。更系統、全面的搖尾巴研究不僅能更好地描繪這一標誌性的狗行為，還能間接提供人類特徵（如感知和產生節奏刺激）進化的證據。
參考文獻：
Leonetti Silvia, Cimarelli Giulia, Hersh Taylor A. and Ravignani Andrea. 2024 Why do dogs wag their tails?Biol. Lett. 202023040720230407 http://doi.org/10.1098/rsbl.2023.0407
沒有留言:
張貼留言