姬透目天蠶蛾（Antheraea pernyi）有隱形的翅膀

 

姬透目天蠶蛾。圖片來源：維基百科

源自中國南方、天蠶蛾科目天蠶蛾屬的姬透目天蠶蛾（Antheraea pernyi）其幼蟲就是大名鼎鼎的柞蠶，以櫟屬或栗屬植物的樹葉為食，生產自然帶金色的柞蠶絲（tussar silk），為一種貴重的織物材料。據說中國馴化柞蠶已有三千多年的歷史，在漢朝及三國時期，生產柞蠶絲已是一種重要的商業活動。目前商業馴養的柞蠶是姬透目天蠶蛾與A. roylei 的雜交種 Antheraea × proylei。

最近布里斯托大學的研究團隊發現，姬透目天蠶蛾的翅膀上的鱗片會吸收超音波。姬透目天蠶蛾的鱗片為多叉形，當超音波打到鱗片上時，鱗片會與超音波的頻率共振，將超音波給吸收掉。如此一來，蝙蝠就無法偵測到牠，也就不會去捕食牠了。鱗片吸收介於20千赫至160千赫的超音波，在低頻時運作的最好（吸收高峰為78千赫，可吸收72%的超音波），而這也是蝙蝠們最常用的頻率。

除了姬透目天蠶蛾，一種源自中非與西非的大型蛾類（Dactyloceras lucina）的鱗片也有類似的構造。

Dactyloceras lucina。圖片來源：維基百科。

相同的研究團隊在今年稍早的時候也發現，有些蛾類胸部的毛狀鱗片可以吸收69%的超音波。

許多蛾類的耳朵可以聽到蝙蝠發出的超音波，如此便可以逃避捕食。雖然如姬透目天蠶蛾這類的蛾不具有耳朵，聽不到蝙蝠發出的超音波，但具有可以吸收超音波的翅膀，同樣地可以幫助牠們逃避成為食物的命運。

參考文獻：

PNAS November 27, 2018 115 (48) 12200-12205; first published November 12, 2018; https://doi.org/10.1073/pnas.1810025115