廣效性流感疫苗（influenza vaccine）可望出現

 

流感病毒構造圖。圖片來源：維基百科。

每年秋冬，就會看到新聞又開始提醒大家不要忘了接種流感疫苗。尤其對於嬰幼兒與高齡族群，為了預防流感重症，政府還會提供免費的流感疫苗施打。是否曾好奇過為何流感疫苗每年都要打呢？為什麼不能像麻疹等疫苗，一生止需要打一兩次就好？

這是因為流感病毒多變的特性。不像麻疹等病毒表面的抗原幾乎不會變化，流感病毒表面的抗原（所謂的血凝素，HA，hemagglutinin）經常發生變異，造成今年感染了流感，只要明年的流感病毒表面的血凝素抗原不同，今年所產生的抗體就對明年的流感病毒無效；所以只好重新再打過。

當然，每年可能會流行什麼病毒株，都是經過精密的分析來預測的，但有時候預測也會失準。這時候就會出現流感大流行。

難道流感病毒都不能找到不那麼多變的區域來製作疫苗嗎？如果可以找到不同流感病毒間都一樣（或極為相似）的區域，那麼是否就能夠製作廣效性的流感疫苗了？

這種事情說來容易但做來難。但最近終於取得了成功！過去疫苗都是針對血凝素的頭端（上圖的藍色區域）製作，而這個區域相當多變；最近有研究團隊以血凝素的「莖」（stalk）端（上圖的紅色區域）製作疫苗。這部分的血凝素在不同的流感病毒株間變異性很低。

研究團隊將這樣的疫苗接種於18-39歲的成人，目前進行小規模測試的結果顯示這種疫苗是有效的。未來還需要大規模的測試，才能確定疫苗的效果。

參考文獻：

Nachbagauer, R., Feser, J., Naficy, A. et al. A chimeric hemagglutinin-based universal influenza virus vaccine approach induces broad and long-lasting immunity in a randomized, placebo-controlled phase I trial. Nat Med (2020). https://doi.org/10.1038/s41591-020-1118-7