世界上最多腳的動物：Eumillipes persephone

 

Eumillipes persephone。圖片來源：Sci. Rep.

在台灣的大家，看過蜈蚣（centipede）與馬陸（millipede）嗎？

這兩種動物都是節肢動物，但蜈蚣的腳沒有馬陸那麼多那麼細小。事實上，馬陸每一個體節有兩對腳，蜈蚣每個體節只有一對腳；由於馬陸的腳那麼多那麼小，看馬陸走路的時候有一種「波浪腳」的感覺：看起來很像加油的時候大家輪流把手舉起來做出波浪的那種感覺。

可能也是因為牠們的腳有那麼多，所以蜈蚣在英文被叫做「百隻腳」，馬陸被叫做「千隻腳」。字首centi-是「百」的意思，milli-是「千」的意思。

雖然叫做「百隻腳」、「千隻腳」，但是最多隻腳的馬陸卻只有750條腿。相對的來說，最多隻腳的蜈蚣可達354條腿，所以「百隻腳」是名副其實，但「千隻腳」卻有點名不符實了。

最近有研究團隊在澳洲地下六十公尺深的地方發現了名副其實的馬陸，也是世界最多隻腳的生物：Eumillipes persephone（如上圖）。他們在澳大利亞東部金礦省礦區為礦產勘探而創建的鑽孔中發現了牠。

體長95.7mm，寬0.95mm，具有330節體節，有1306條腿。住在那麼深的地下，牠沒有眼睛，有長長的觸角。它之所以會被命名為Eumillipes persephone的原因是：Eumillipes意為「真正的千足蟲」（eu- + millipes），Persephone則來自希臘神話中，被冥界之神黑帝斯從大地帶往地下的冥后波瑟芬妮（Persephone）。

基因分析發現，牠與之前的紀錄保持者，具有750條腿的Illacme plenipes關係最相近，但是Illacme plenipes生活在美國加州。

馬陸在地球上已有四億年的歷史。在生態系中，馬陸是分解者的角色，但蜈蚣是吃肉的喔！

參考文獻：

P.E. Marek et al. 2021. The first true millipede — 1306 legs long. Sci Rep 11, 23126; doi: 10.1038/s41598-021-02447-0