不愛吃甜的蟑螂（cockroach）

 

德國蟑螂。圖片來源：維基百科

不討厭蟑螂的人應該很少吧！筆者甚至曾看過有人說，因為討厭蟑螂，所以也厭惡象徵蟑螂的咖啡色。仔細想想，「蟑螂色」的器物好像真的不算多（原木色的器物不算）。

蟑螂到處爬到處吃，造成公共衛生上的大問題：蟑螂會傳播多種疾病的病原體，包括：麻風分枝桿菌、傷寒桿菌、痢疾內變形蟲、鼠疫桿菌、鉤蟲、腸病毒、肝炎病毒、葡萄球菌、大腸桿菌、沙門氏菌以及鏈球菌等。所以大家對蟑螂都是欲除之而後快！

但是打蟑螂太沒效率了，於是就有科學家研究蟑螂之後，針對牠們的食性發明了食餌。食餌是把蟑螂最愛吃的葡萄糖與殺蟑螂的藥劑混和在一起，由於蟑螂就是愛吃甜（愛到雄性蟑螂在交配時也會從tergal腺分泌出有甜味的物質，來吸引雌性蟑螂），加上吸引蟑螂的費洛蒙，蟑螂就會被吸引過來，大吃特吃食餌後，就中毒了！其中尤其是威滅（compact）的獨家秘方最厲害，猶如西毒歐陽鋒一般地流毒無窮，一隻蟑螂吃了食餌，可以毒死N隻蟑螂，真真正正的厲害！

但是經年累月地用食餌滅蟑螂，最近科學家們卻發現一件事：現在的母蟑螂不愛吃甜了！原來食餌把愛吃甜的蟑螂給滅了十之八九，剩下的就是不愛吃甜的蟑螂。

你可能想：糟了！這下我們還能消滅蟑螂嗎？有趣的是，蟑螂變得不愛吃甜，也造成牠們生殖上的問題。剛剛提到，雄性蟑螂會分泌有甜味的物質來吸引雌性蟑螂，然後雌性蟑螂會過去吃，接著雄性蟑螂就會撲上去進行交配。

而對於不愛吃甜的蟑螂呢？當不愛甜的雌性蟑螂嚐到雄性蟑螂分泌物時，牠們在大約三秒的時間就會退卻，造成雄性蟑螂來不及撲上去交配。

看到這裡你可能會說，哈哈！是天要滅這些蟑螂啊！

別高興得太早。科學家發現，現在也出現了會「立馬」撲上去的雄性蟑螂，所以雖然三秒很短，但是卻完全來得及讓這些「快槍俠」們完成交配。也就是說，對蟑螂的生殖產生的影響並不大。

但是如果不愛吃甜的蟑螂越來越多，以後食餌豈不是就沒用了？是的，所以現在科學家們在想其他的方法要吸引蟑螂來吃食餌。看情形，人與蟑螂的大戰，還沒有走到最後一章。

參考文獻：

NY Times. Cockroach Reproduction Has Taken a Strange Turn.

從葡萄乾來的葡萄糖（glucose）

葡萄糖。圖片來源：Wiki

葡萄糖 （glucose）英文名稱其實就是「甜的糖」的意思，因為字首 gluc(o)- 源自希臘文 glykys，意為「甜」（sweet）；gluc(o)- 也可以寫作 glyc(o)-，而字尾-ose就是糖的意思。

第一個發現葡萄糖的人是德國的化學家馬格列夫 （Andreas Marggraf ，1709-1782），他在1747年從葡萄乾（raisins）裡面分離出葡萄糖；所以葡萄糖有個俗稱叫做 grape sugar。「葡萄糖」（glucose）這個名稱是在1838年由法國化學家讓 - 巴蒂斯特·杜馬（Jean-Baptiste Dumas，1800-1884）取的。而葡萄糖的結構則是由德國化學家埃米爾·菲舍爾（Emil Fischer，1852–1919）定出來的，他因為對糖的結構的研究，得了1902年的諾貝爾化學獎（其實他對胺基酸的研究貢獻也很大）。

不論是好氧（aerobic）或厭氧（anaerobic）的生物，都需要葡萄糖作為主要的能量來源。我們的大腦、胚胎組織更是完完全全的依賴葡萄糖！因此，生物發展出不同的儲存葡萄糖的形式；動物與微生物儲存肝醣（glycogen），植物儲存澱粉（starch）與蔗糖（sucrose）。肝醣與澱粉全部都由葡萄糖組成，蔗糖則有一半是葡萄糖，另一半是果糖（fructose）。哺乳動物主要運輸的碳水化合物就是葡萄糖，而植物主要運輸的碳水化合物是蔗糖，其中也有一半是葡萄糖；昆蟲運輸的是海藻糖（trehalose），是由葡萄糖構成不具有還原力的雙糖。由於葡萄糖有還原力，使得糖尿病（diabetes）的病人若血糖控制不佳，當血糖（也就是葡萄糖）濃度高時，會開始還原細胞膜上的脂質、蛋白質等，對細胞造成損害；長久下來，如腎臟等器官就會出現問題。

除此了能量的用途之外，植物的細胞壁主要由纖維素（cellulose）構成，而纖維素也是葡萄糖；昆蟲與甲殼類會合成幾丁質（chitin，一名甲殼素），而幾丁質是葡萄糖的衍生物 N-乙酰葡萄糖胺（N-acetylglucosamine）所構成的聚合物。哺乳動物在授乳時期，雌性動物的乳腺會製造乳糖（lactose），乳糖也有一半是葡萄糖（另一半是半乳糖 galactose）。

葡萄糖還可以用來合成維生素C（vitamin C，ascorbic acid），不過人類因為少了中間的某些酵素，所以無法合成，一定要從飲食中取得。由於維生素C主要出現在蔬菜水果中，造成在十六世紀的地理大發現時，遠洋航行常常伴隨著因維生素C不足導致的壞血症（scurvy），後來發現只要帶著檸檬（汁），就可以避免這個問題。

參考資料：

Bioetymology. Glucose.

Wikipedia. Glucose.

Nobel Prizes and Laureates. Emil Fischer - Facts. Nobelprize.org.