馴化讓文鳥變乖了嗎？揭開鳥類馴化症候群的基因秘密

 

白腰文鳥。由 Vengolis - 自己的作品, CC BY-SA 3.0, 

馴化，不只是發生在植物，也會發生在動物。

過去對哺乳動物馴化的研究發現，馴化的哺乳動物會變得比較溫馴、比較好教、也比較親人。

那麼，對馴化的鳥類有什麼影響呢？

最近對文鳥的研究，有了非常有趣的發現！

看文章

馴化（domestication）使雞的腦子變小

 

紅原雞。圖片來源：維基百科

家雞（Gallus gallus domesticus）應該是世界上數量最多的鳥類了，根據統計，目前全世界有兩百億隻雞。雞肉料理可能也是台灣最受歡迎的料理，根據統計，台灣一年大概會吃掉將近六億隻雞。雞大約在一萬年前由東南亞的紅原雞（Gallus gallus）馴化，很快地傳播到全世界，接著世界各地的人們又根據自己的喜好，培育出不同品系的雞。

最早的育種，會選擇什麼樣特性的雞呢？而這個選擇，又會為雞帶來什麼樣的影響呢？最近瑞典林雪平大學的研究團隊，將紅原雞拿來進行培育，發現雞在育種的過程中，腦會變小。

研究團隊認為，最早的育種應該是選擇比較不怕人的特性。所以他們取得紅原雞後，便在每一代選取比較不怕人的雞，保留下來進行下一代的育種。在如此這般進行了十代以後，研究團隊發現，這些雞的腦子佔全身的比例都變小了，尤其是腦幹更明顯。拿家雞與紅原雞來比較，也可看到紅原雞的腦佔身體的比例較高。

腦子變小的雞有沒有變笨呢？研究團隊對這些雞進行了測試，結果發現與控制組相比，在聯想的測驗上（給一個刺激然後接著餵食，如此觀察雞們是否下次給相同的刺激就能聯想到食物），這些比較不怕人的雞並沒有變笨。

當然你也可以說，腦子相對於全身的比例變小，是因為這些雞都長得比較大；實驗觀察也發現這些雞都變得比較大隻。不過，這個實驗結果還是相當有趣的。

參考文獻：

Rebecca Katajamaa, Per Jensen. Selection for reduced fear in red junglefowl changes brain composition and affects fear memory. Royal Society Open Science, 2020; 7 (8): 200628 DOI: 10.1098/rsos.200628

天竺鼠（guinea pig）的起源與傳播

天竺鼠。圖片來源：維基百科

小時候養過天竺鼠（豚鼠），胖胖的身軀、小小的眼睛，雖然跟人的互動不多，卻非常可愛。後來知道天竺鼠的英文名稱是「幾內亞豬」（guinea pig），又覺得有點好奇，明明不是豬，怎麼會被稱為豬呢？其實天竺鼠的拉丁文學名「Cavia porcellus」其中的種小名「porcellus」也是小豬的意思，而屬名「cavia」則來自於原產地法屬圭亞那的Kalina原住民族對牠的稱呼。至於中文為何叫做「天竺」鼠，也不知來源。

過去的研究知道天竺鼠起源於南美洲的安地斯高原，大約在公元前五千年馴化。一開始天竺鼠是做為食物，秘魯的莫切文明（Moche）有天竺鼠的崇拜。天竺鼠轉為寵物可能是在1532年以後（西班牙人征服南美洲）的事情，他們把天竺鼠帶回歐洲，許多歐洲人開始飼養天竺鼠做為寵物，連伊麗莎白一世都養過天竺鼠。到了十八世紀，天竺鼠才成為實驗動物；也在差不多的時間，天竺鼠傳播到北美洲。

最近紐西蘭的奧塔哥大學（University of Otago）利用從加勒比地區、秘魯、哥倫比亞、玻利維亞、歐洲和北美洲的多個地點挖掘出的天竺鼠遺骸進行DNA分析發現，過去認為加勒比地區的天竺鼠是從哥倫比亞傳播過去的想法有誤。雖然哥倫比亞距離加勒比地區較近，但DNA分析的結果發現，加勒比地區的天竺鼠是從秘魯帶過去的。

雖然在許多地區天竺鼠是寵物，但在南美洲的許多地區，天竺鼠仍是食物。奧塔哥大學的發現也告訴了我們，古代南美洲的貿易路線，應該比想像的要複雜多了。

參考文獻：

E. Lord, C. Collins, S. deFrance, M. J. LeFebvre, F. Pigière, P. Eeckhout, C. Erauw, S. M. Fitzpatrick, P. F. Healy, M. F. Martínez-Polanco, J. L. Garcia, E. Ramos Roca, M. Delgado, A. Sánchez Urriago, G. A. Peña Léon, J. M. Toyne, A. Dahlstedt, K. M. Moore, C. Laguer Diaz, C. Zori, E. Matisoo-Smith. Ancient DNA of Guinea Pigs (Cavia spp.) Indicates a Probable New Center of Domestication and Pathways of Global Distribution. Scientific Reports, 2020; 10 (1) DOI: 10.1038/s41598-020-65784-6