戒煙後的身體記憶：吸煙（smoking）如何長期影響我們的免疫力

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許多老煙槍都喜歡說「飯後一隻煙，快樂如神仙。」但是，研究卻發現，抽煙只能得到一時的快樂（而且常常是建立在別人的困擾上），卻會對健康造成重大的影響。

最近有一個歐洲的研究發現，吸煙對免疫系統造成傷害，且有些傷害無法復原。研究團隊原本是想要研究免疫系統的多樣性，於是他們找了20-69歲的法國人，男女各半，每十歲為一個階層，各招募男女100人。

他們針對13個不同對免疫系統有影響的因素做研究，結果發現，吸煙對免疫系統產生影響，簡單說，就是吸煙讓我們的免疫力下降。

免疫系統由兩部分組成：先天免疫系統和後天免疫系統。先天免疫系統提供立即反應以對抗感染，而後天免疫系統則記住特定病原體，提供針對性的長期防禦。

透過對參與者的血液樣本進行分析，評估了吸菸對於免疫細胞特定功能和細胞因子生產的影響。這些細胞因子是免疫系統中的信使蛋白，負責調節免疫反應和炎症過程。

研究團隊發現，吸菸不僅改變了免疫細胞如何回應細菌等常見刺激的方式，而且這些變化在戒菸後仍可持續存在。特別地，這篇研究聚焦於吸菸如何影響特定分子和細胞因子（如CEACAM6和CXCL5）的表現，這些分子在調節我們對感染的反應中扮演重要角色。

此外，研究還發現了吸菸導致特定基因的DNA甲基化改變，這是一種表觀遺傳機制，可以長期影響基因的表現。這些基因與免疫相關，這說明了為什麼即使戒菸，吸菸對免疫系統的影響也可能長期存在，因為這些表觀遺傳變化會持續影響細胞如何回應感染。

總結來說，這篇論文強調了吸菸對免疫系統有復雜且持久的影響，這些發現對於我們理解吸菸如何影響人類健康有重要意義，也提醒我們即使戒菸，過去的吸菸行為仍可能對我們的免疫健康有長期的影響。

參考文獻：

Saint-André, V., Charbit, B., Biton, A. et al. Smoking changes adaptive immunity with persistent effects. Nature (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06968-8